Nos reunimos por última vez el 21 de abril. Viajé de Lagos a Asaba para promocionar mi nuevo libro. Escribir para medios y su monetización, en Delta State University, que según las estadísticas de JAMB, es uno de los estudiantes de Comunicación de Masas con mayor puntuación del país en 2021.
El senador Ifeanyi Ubah volaba a Asaba esa mañana. No lo vi hasta que entramos al pasillo. Parecía haber ganado algo de peso para un hombre de su altura. Bromeé con él por su poderosa apariencia. Él respondió que los periodistas como yo no solemos intervenir porque estamos demasiado ocupados para causar problemas y le respondí que no debería ir allí.
Nos reímos y nos despedimos frente al edificio de la terminal. Y luego, el 26 de julio, se supo que había muerto unos días después en Londres. Hace unos días compartió un vídeo en el que lucía más delgado cuando lo vi en Asaba en abril. Ud. hizo un vídeo Él mismo cantaba en las calles de Londres con su familia y todos parecían felices.
fue demasiado rápido
Tenía 52 años y fue reelegido para el Senado el año pasado con la plataforma del Partido Progresista de la Juventud (YPP) para desertar al gobernante Congreso de Todos los Progresistas (APC). Ubah fue el cuarto miembro en ejercicio de la Asamblea Nacional que muere este año, uniéndose a los 29 legisladores federales que han muerto en el cargo desde 2015.
Otros que murieron este año fueron Isa Dongoyaro, miembro de la Cámara de Representantes del distrito electoral federal de Garki/Babura en el estado de Jigawa, que murió el 10 de mayo; Ekene Adams, del Partido Laborista, en representación de Chikun/Kajuru, estado de Kaduna, que falleció el 16 de julio; y Musiliudeen Akinremi, miembro de APC, en representación del distrito electoral federal del norte de Ibadan, estado de Oyo, que falleció el 10 de julio.
No es sólo el número de muertes. Ninguno de los cuatro legisladores que murieron en el cargo este año tenía menos de 55 años. El protagonista destacado fue el representante federal, Abdulkadir Jelani Danbuga, miembro de APC de Isa/Sabon Birni, estado de Sokoto, que falleció en octubre a la edad de 64 años. Murió hace tres meses. Después de prestar juramento, el número de muertes por año llegó a 5 personas.
A los 52 años, Ubah fue el legislador federal de mayor edad en morir en el cargo este año. Dongoiaro tenía 47 años; Adán 39; Akinremi 51.
En términos de esperanza de vida, se podría argumentar que para un país con una esperanza de vida de 52 años, la edad promedio de los legisladores fallecidos no debería ser demasiado inusual. Sin embargo, si la empresa se especializa en pólizas de vida para legisladores, los acontecimientos recientes pueden obligarla a revisar su prima.
Más allá de los números
Hay 469 legisladores en ambas cámaras de la Asamblea Nacional, y los estados están representados respectivamente en el Senado. Representación en la Cámara de Representantes por población (preferencia por el Norte), entre otros factores.
Sin embargo, la ventaja constitucional numérica para el Norte explica solo parcialmente la mayor proporción de legisladores que han muerto en el cargo en la región desde 2015.
Cuando mencioné la tendencia de que los legisladores en ejercicio mueran a su edad, una respuesta inmediata fue que se debían a las oraciones de ciudadanos comunes y descontentos en el trabajo. Una recompensa divina, por así decirlo. ¿Por qué los descontentos no van a las urnas ni exigen responsabilidades a sus representantes?
Sólo tengo evidencia anecdótica para respaldar mi teoría, pero las tendencias en otros lugares no respaldan la idea de que la muerte de nuestros legisladores en el cargo sea el resultado de una guerra espiritual. Si la religión o la cultura desempeñan algún papel, refuerzan las condiciones que no sólo aumentan la probabilidad de muerte prematura, sino que también aumentan la pérdida de vidas entre la población afectada.
¿En otro lugar?
¿Qué muestran las estadísticas en otros lugares? De acuerdo a Servicio de Investigación del Congreso84 miembros del Congreso de Estados Unidos (69 representantes y 15 senadores) murieron en los 39 años transcurridos entre 1973 y 2012. La esperanza de vida media era de 72 años, similar a la de los hombres blancos de la población general.
En 2015, datos relevantes sobre los miembros de la Cámara de Comercio Británica entre 1945 y 2011 mostraron que las muertes entre los 650 miembros fueron un 28 por ciento menos que en la población general del Reino Unido. En número en Sudáfrica mostró que en su cuarto Parlamento entre 2009 y 2014, 18 de los 103 diputados reemplazados murieron, cuatro de ellos en accidentes de tráfico.
Las causas comunes de muerte en estos países van desde enfermedades coronarias hasta cáncer, particularmente en Estados Unidos y el Reino Unido, pasando por complicaciones del VIH/SIDA en Sudáfrica, diabetes, enfermedades renales y accidentes.
Gracias a la disponibilidad de datos en estos países, es posible determinar la causa de la muerte y tomar medidas para aumentar la seguridad, el bienestar y la longevidad. Esto es diferente en Nigeria, donde revelar la causa de la muerte se considera tabú.
Valor de prohibición
La norma, no sólo en la legislatura sino en la población en general, es no discutirlo, una actitud en el norte predominantemente musulmán, donde la muerte se acepta como “la voluntad de Dios” y cualquier discusión sobre la autopsia es común. No hay pregunta.
Esas actitudes culturales, reforzadas por la religión, tienden a fomentar la falta de denuncias y llevan a la gente a ignorar las condiciones de salud preexistentes, con la creencia fatalista de que “algo debe matar a una persona” cuando se descubre, una intervención temprana o más atención podrían haber evitado la muerte. Es necesario revisar un tabú cultural que es inútil para los muertos y más caro para los vivos.
Es una lástima que a veces las familias en duelo tengan que soportar la pérdida evitable de seres queridos. En el caso de los legisladores, la muerte de un miembro de la asamblea también tiene consecuencias para los electores y los órganos de gestión electoral. El electorado queda privado de representación y el organismo de gestión electoral debe realizar una nueva elección.
Sólo en el último ciclo electoral de 2023, se presupuestaron 335 mil millones de naira para las elecciones. Sin embargo, la cantidad, que luego fue inflada en 18 mil millones de naira, no se destinó enteramente a las elecciones generales sino a las elecciones parciales, lo que se ha convertido en la norma.
Los resultados ordenados por los tribunales, los nombramientos políticos y el aumento de muertes han aumentado la rotación legislativa y han convertido a la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) en uno de los órganos de gestión electoral más sobrecargados e infravalorados del mundo. Este es un trabajo ingrato.
una nueva relación
No podemos seguir así. Los pequeños cambios pueden comenzar cuando los periodistas se dan cuenta de que es importante capturar e incluir la causa de la muerte en sus informes, en lugar de permitir que el gobierno tome rehenes. De las cinco muertes, incluida Ubah, no hubo ningún caso en el que la prensa informara sobre una posible causa de muerte.
Los datos sobre muertes consecutivas de legisladores nigerianos mencionados anteriormente no incluyen las muertes de miembros en ejercicio de las asambleas estatales, siete de las cuales ocurrieron en los últimos nueve años, lo que eleva el número total registrado durante ese período a 36.
Es posible que conocer la causa no resucite a los muertos; puede ayudar a los vivos a preocuparse más.
También debería considerarse el proceso de sustitución de los legisladores fallecidos. Tenemos un sistema que hace que todo sea caro e innecesariamente complicado. La Constitución prevé reelecciones junto con otras elecciones para cubrir vacantes de nombramientos políticos y reelecciones. Tres elecciones senatoriales de mitad de período en cada estado equivalen al valor de una elección para gobernador.
Excepto por las lágrimas
Una forma de reducir estos gastos innecesarios es el ejemplo de Alemania, Nueva Zelanda o Sudáfrica, donde el siguiente candidato en la lista del partido ocupa el lugar del fallecido. O se debería permitir al partido nominar a un candidato en lugar del fallecido porque el candidato ocupa un escaño que ocupa el partido.
Aparte de las lágrimas de este período de luto, debemos encontrar una manera permanente de cubrir las vacantes en el parlamento. Esta es una forma de honrar la memoria de Ubah y otros miembros fallecidos de la Asamblea Nacional.
Ishiekwene es el editor en jefe del periódico. LIDERAZGO y autor de un nuevo libro Escribir para los medios y monetizarlo.
