Greenpeace y otras partes interesadas presentaron un memorando y una petición ante el Departamento de Recursos Minerales y Energía el miércoles 31 de julio para impugnar la solicitud de Korobrik para la extracción de carbón en un sitio cerca de la presa y reserva Rietvlei.
La organización ecologista contó con el apoyo de miembros de Earthlife Africa y la petición reunió un total de 51.982 firmas.
Modilati Malapane, Directora de las Regiones del Norte
El activista de Greenpeace Jean-Marie de Vos-Mentz lanzó una petición de Greenpeace que obtuvo más de 52.000 firmas.
Diana Walters y Jabu Mtsweni apilan bloques de construcción en la entrada Foto: Elise Parker
La portavoz de Greenpeace, Cynthia Moyo, y los miembros de su comité entregaron la nota a Modilati Malapane, directora general de las regiones del norte, en las escaleras de la oficina del departamento.
Moyo dijo que estaban particularmente preocupados por el área de conservación, que ha sido hogar de rinocerontes, búfalos, guepardos y aves desde 1923, y el área de la presa, que suministra el 15% del agua de Pretoria.
El gigante fabricante de ladrillos Korobrik ha obtenido la aprobación de un plan medioambiental por parte del departamento para renovar su licencia de extracción de carbón.
La empresa opera una planta de fabricación de ladrillos de arcilla adyacente a la reserva y una presa ecológicamente sensible.
Si el sitio de Korobrik pasa la revisión del departamento de las preocupaciones de mitigación que deben cumplirse de acuerdo con el plan y según lo presentado por Korobrik al departamento, la compañía solicitará renovar su licencia minera. .
Actualmente, este requisito se implementa según el plan ambiental.
Incluye medidas correctivas como cobertura contra el polvo, protección del agua y de las carreteras, eliminación y eliminación de suelo contaminado por la minería en instalaciones autorizadas para la eliminación de residuos. También incluye la restauración del sitio de dicho vertedero, así como la obtención de un permiso de agua.
El fabricante de ladrillos de Rietvlei extrae tres tipos de arcilla. Después de descubrir una pequeña veta de carbón, solicitó al departamento ya en 2022 un permiso de extracción de carbón para eliminarla y garantizar el acceso continuo a las reservas de arcilla existentes.
Antes de que el plan final se presente al departamento a fines del año pasado, se deben realizar varias modificaciones al primer plan propuesto y se seguirá un proceso de participación pública en 2023.
Korobrik recibió la aprobación para la implementación del plan medioambiental el 6 de febrero de este año.
“Ésta es una cuestión apremiante que amenaza no sólo nuestro medio ambiente, sino también nuestra salud, nuestros medios de vida y nuestras generaciones futuras”, afirmó.
Calificó de “absurda” la decisión del departamento de permitir Korobrik.
“La posible aprobación de esta mina de carbón y del plan ambiental por parte de este departamento en particular no es simplemente otro paso burocrático. Amenaza nuestro clima y el mismo aire que respiramos”, dijo Moyo.
Los activistas de Greenpeace colocaron 52 bloques de construcción a la entrada de las oficinas del departamento, un bloque por cada 1.000 votos emitidos al firmar una petición.
Moyo señaló que los firmantes son personas de todo el país que están considerando las implicaciones de la minería del carbón.
“No sólo les preocupa el medio ambiente inmediato, sino también lo que las emisiones adicionales afectarán a las preocupaciones sobre el cambio climático. La minería del carbón contribuye al calentamiento global. Como nación, ya estamos experimentando fenómenos meteorológicos extremos, como el aumento del nivel del mar debido a vamos a pasar”, dijo.
Los activistas la aplaudieron ampliamente cuando dijo que la organización no podía permitir que las preocupaciones por las ganancias corporativas destruyeran el medio ambiente.
“No somos impotentes como sociedad. Nos une el compromiso de proteger nuestro futuro. Nuestra fuerza radica en nuestra voz colectiva y nuestra determinación de responsabilizar a los tomadores de decisiones”.
Moyo concluyó que la organización necesita reconsiderar “este proyecto nocivo”.
Malapane del departamento dijo que “aprecia la organización que trabaja con nosotros”.
Explicó que el memorando se considera una denuncia presentada y el departamento quiere asegurar a los activistas que han sido escuchados.
“Nos comunicaremos con usted con una respuesta dentro de siete días hábiles”, dijo Malapane.
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