Mientras que Sudáfrica estuvo representada por un solo luchador en los Juegos Olímpicos de este año, el torneo de lucha amateur Johnny Reitz Big 5 en Pretoria demostró que hay esperanza para este popular deporte y que la lucha amateur en el país es extremadamente saludable.
Tal como está, la invitación, presentada anualmente por la Asociación de Lucha Libre de North Gauteng, sigue siendo la competencia de lucha amateur más grande de Sudáfrica. Se celebran competiciones de lucha en ambos estilos internacionales (grecorromano y estilo libre), mientras que el número de chicas que compiten en esta competición aumenta considerablemente cada año.
La edad de los participantes varía desde los jóvenes novicios de unos seis años hasta los veteranos (maestros) que también tienen su oportunidad durante este evento.
A la ceremonia oficial de inauguración del torneo asistió Winston Meyer, presidente de la Confederación Deportiva de Tshwane.
En esta gran competición participaron 60 clubes de lucha libre y 688 luchadores. Clubes de todo el país viajaron a Pretoria y participaron en el evento en el Rembrandt Hall de Tuks Sports City.
Estuvieron presentes clubes de ocho de las nueve provincias de Sudáfrica y, por supuesto, albergar un torneo tan importante es una enorme pesadilla logística. Sin embargo, la Asociación de Lucha Libre de North Gauteng logró facilitar las cosas con la acción que comenzó temprano en la mañana y terminó por la tarde.
Se instalaron ocho colchonetas de lucha libre en el gimnasio Rebrandt y, como de costumbre, hubo un hervidero de actividad con luchadores en acción sobre las colchonetas mientras sus compañeros de equipo y familiares los animaban en la cancha y en el pabellón de este icónico gimnasio.
Mientras tanto, los trabajadores funcionarios, contadores y jueces deben hacer todo lo posible para que el programa funcione sin problemas.
La competición también ha adquirido una dimensión internacional, ya que varios clubes de Namibia, así como el Club Egipcio de Lucha Libre de Egipto, enviaron un equipo para competir contra sus homólogos sudafricanos.
Uno de los aspectos únicos de este torneo es que, como su nombre indica, está vinculado simbólicamente a los Cinco Grandes del Triatlón de Sudáfrica. Cada año, uno de estos cinco grandes animales aparece impreso en medallas. Este año le ha tocado el turno al tigre.
Es obvio que la colección completa de estas medallas en su vitrina es el sueño de todo luchador.
Este año, efectivamente, fue uno de los luchadores locales quien logró lograr esta hazaña especial. Janko Bezuidenhout de Centurion Wrestling es un ejemplo de un luchador que está bajo Registro llamó su atención después de que logró recoger la medalla de oro el sábado. Al ganar la medalla de oro en la competición del sábado, pudo añadir a su colección de medallas de lucha libre un juego completo (oro) con las cinco imágenes de animales.
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