Akani Simbin de Sudáfrica y Charnell Hughes de Gran Bretaña corrieron el tramo de ancla en 8,78 segundos.
Hubo conmociones al principio de los 4×100 m en los Juegos Olímpicos de París 2024, cuando la potencia del sprint Jamaica no logró llegar a la final y continuar en la carrera por las medallas, donde un trágico primer cambio eliminó al equipo de EE. UU. Eso permitió a Canadá aprovechar el caos y demostrar lo que puede hacer un equipo de relevos sereno, tranquilo, sereno y bien ensayado, independientemente de la pista mojada y la lluvia ligera.
El cuarteto canadiense formado por Aaron Brown, Jerome Blake, Brendan Rodney y Andre De Grasse prácticamente no ha cambiado desde los últimos Juegos Olímpicos, y así lo demostró el viernes.
De Grasse, campeón olímpico de 200 metros de Tokio, ancló los cuatro a la plata hace tres años, y Canadá ganó el título mundial al año siguiente en Oregón. Individualmente, no estuvieron en su mejor momento en París (la defensa del título de Andre De Grasse terminó en las semifinales de los 200 metros), pero juntos siguen siendo una fuerza formidable.
Corriendo por el carril exterior, los hábiles cambios de Canadá los pusieron al frente cuando De Grasse tomó el relevo y mantuvo a raya al ancla sudafricana Akani Simbin para ganar la primera medalla de oro de Canadá desde 1996 en 37.50.
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“Los individuos han seguido nuestro camino, pero cuando nos unimos, somos un equipo fuerte”, dijo Brown. “Nunca puedes descartarnos, nos sentimos muy bien”.
Andre De Grasse añadió: “Es increíble. Salir con estos muchachos, mis hermanos, he estado con ellos desde el principio de los tiempos, así que es increíble. Hemos estado hablando de este momento durante años. Es bueno hacer sucede.. estoy muy agradecido.
La combinación sudafricana de Bayanda Walaza, Sean Maswangani, Bradley Nkoana y Simbin ganó su primera medalla olímpica del evento, con plata en 37,57 de los británicos Jeremiah Azu, Louise Hinchliffe, Nathaniel Mitchell-Blake y Jarnell. Hughes, que se llevó el bronce con 37,61.
Para Simbin, tres veces olímpico, de 30 años, fue solo una recompensa: su primera medalla olímpica después de dos cuartos puestos en la final individual de 100 metros (2021 y 2024), así como un quinto puesto en 2016.
“Simplemente no es para mí, hombre”, dijo. “Es para todos. No es sólo para Sudáfrica, es para todo el mundo. He tenido mucho apoyo de los muchachos con los que peleo, de los muchachos que son atletas. Siempre dicen: ‘Estamos apoyando a todos'”. para ti.’ .
El equipo británico también lo celebró. “No hemos dejado caer el testigo en mucho tiempo”, dijo Mitchell-Blake. “Somos un equipo de ensueño. Una vez más hemos demostrado que hemos ascendido como cuarteto, como nación, y estoy orgulloso de los muchachos”.
El campeón defensor de Italia, el campeón olímpico de 100 metros de Tokio, Marcel Jacobs, corrió en el partido de vuelta para terminar apenas fuera de las medallas en el cuarto lugar (37,68), pero por delante de Japón (37,78) y la anfitriona Francia (37,81).
El estadounidense Fred Kerley, medallista de bronce en los 100 metros, cruzó la meta en séptimo lugar (37,89), pero su equipo pronto fue descalificado porque el relevo no se realizó en el primer relevo.
La actuación del equipo de EE. UU. vio interrumpidos sus preparativos finales después de que el campeón olímpico de 100 metros Noah Lyles se retirara. Lyles terminó con una medalla de bronce en la final de 200 metros el jueves y reveló que había estado luchando contra los síntomas de Covid-19 durante varios días, sugiriendo en las redes sociales que no correría el relevo.
Kenny Bednarek, medallista de plata en los 200 metros, fue aceptado en la segunda ronda y separado en el segundo lugar, tomando el testigo del campeón mundial de 100 metros de 2019, Christian Coleman, y pasando a Kyrie King.
Desafortunadamente, Bednarek despegó demasiado pronto para que Coleman lo atrapara y casi se detiene cuando se acercaba al final de la caja de transferencia, donde Coleman lo golpeó en toda la espalda. No lograron convertir el testigo dentro de la zona y ahí prácticamente se acabaron sus problemas.
“Kenny y yo hemos estado en el equipo varias veces y nos sentimos muy confiados al llegar allí”, dijo Coleman. “Esta vez no sucedió. Es parte del deporte”.
A pesar de ganar dos de las tres medallas en los 100 metros, los atletas número uno se quedaron sin medalla.
Estados Unidos ha ganado el torneo 15 veces desde 1912 y sólo se quedó sin oro una vez en una racha extraordinaria entre 1920 y 1976 (descalificado en 1960), pero se han encontrado formas aún más ingeniosas de perder el torneo en el siglo XXI.
El último equipo estadounidense de relevos de velocidad que ganó fue en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney. Desde entonces, cinco países diferentes han ganado trofeos: Gran Bretaña (2004), Trinidad y Tobago (2008), Jamaica (2012, 2016), Italia (2020) y ahora Canadá.
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