Las autoridades esperan con ansias el inicio de la temporada de fútbol inglés este fin de semana, después de que disturbios sacudieran pueblos y ciudades de todo el país.
Decenas de equipos de la liga de fútbol inglesa, justo debajo de la Premier League, comenzarán sus primeros partidos a partir del sábado por la tarde, incluso en ciudades que han sufrido disturbios.
Los disturbios se produjeron tras un ataque con cuchillo en el que murieron tres niños. Pero los funcionarios han culpado a elementos extremistas -algunos con vínculos con la escena hooligan del fútbol de Inglaterra que existe desde hace décadas- de orquestar la violencia, que ha incendiado mezquitas y sitios relacionados con la inmigración y ha atacado a la policía.
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Tommy Robinson, un conocido activista antimusulmán con una serie de condenas penales, incluso por delitos relacionados con el fútbol, ha sido acusado de alimentar los disturbios al publicar constantemente sobre los incidentes en las redes sociales.
Las multitudes han escuchado corear su nombre en algunas reuniones; en realidad, es un apodo tomado de un famoso hooligan del fútbol de Luton Town en la década de 2000.
La perspectiva de que miles de personas asistan a los juegos del sábado en pueblos y ciudades como Middlesbrough, Hull y Londres ha generado temores de que los disturbios puedan reavivarse después de dos noches de relativa calma.
Se esperan más de 80.000 aficionados en Wembley el sábado cuando Manchester City y Manchester United jueguen por la FA Community Shield.
– “Tarang” –
El primer ministro Keir Starmer, un entusiasta aficionado al fútbol, admitió el viernes que el inicio de la nueva temporada “se sumó a la mezcla” de desafíos que enfrenta la policía.
“Cualesquiera que sean los problemas que tengamos que afrontar”, dijo a las emisoras británicas.
La Unidad de Policía de Fútbol del Reino Unido (UKFPU) dijo que las fuerzas de todo el país están trabajando juntas para garantizar que “toda la información relevante” se comparta antes de los partidos de fútbol.
Un portavoz de la UKFPU dijo que había información actualizada sobre los arrestos durante los recientes disturbios y la posibilidad de prohibir a estas personas la entrada a los estadios de fútbol.
Los tribunales emiten órdenes de prohibición del fútbol tras una condena penal relacionada con el fútbol o tras una solicitud de la policía para prohibir a las personas asistir a partidos o incluso a lugares cercanos en algunos casos.
Se han ampliado en los últimos años para cubrir condenas por delitos de odio en línea relacionados con deportes y condenas por venta o consumo de drogas de Clase A.
El jefe de policía Gavin Stevens, que dirige el Consejo de Jefes de Policía Nacional (NPCC), que supervisa la UKFPU, instó a la gente a no “contaminar el fútbol con la violencia que hemos visto”.
“El fútbol une a las comunidades”, afirmó en una rueda de prensa.
“Sí, algunos de estos hooligans violentos se mantienen al margen, pero no en todas partes, ni en todos los clubes, ni mucho menos en todo el fútbol”.
– “Cruces” –
Mark Doidge, un académico de la Universidad de Loughborough que ha investigado las culturas de los aficionados al fútbol en Gran Bretaña y Europa, dijo que el fútbol inglés normalmente requería “una operación policial masiva”, pero que los agentes ahora tenían experiencia.
Minimizó cualquier conexión entre los recientes disturbios y los fanáticos del llamado juego hermoso y la noción de que el fútbol inglés está siendo utilizado para atraer a la gente al extremismo.
“Aunque hay cruces demográficos -algunos aficionados también son distantes-, no todo el mundo es aficionado, y no todos los de derechas son aficionados o asisten al partido”, dijo a la AFP.
“No parece haber ninguna actividad concertada en el fútbol y no están previstas protestas en los estadios”.
Doidge señaló que algunos fanáticos pueden cantar o protestar espontáneamente sobre eventos recientes, lo que en sí mismo puede causar división entre otros fanáticos y proporcionar un elemento de imprevisibilidad para la policía.
“Si hay una reacción violenta por parte de los fanáticos de un equipo, entonces podría ser algo para lo que no están preparados”, dijo.
Mientras tanto, algunos clubes de fútbol de ciudades que han sufrido disturbios recientes se han pronunciado en contra del problema.
“Condenamos absolutamente las escenas violentas y racistas que vimos en las calles de Middlesbrough”, dijo Steve Gibson, presidente del club municipal del noreste de Inglaterra, en una declaración conjunta con el diputado local y el alcalde esta semana.
“Tenemos una historia orgullosa e inclusiva en Middlesbrough. A lo largo de los siglos, nuestra ciudad y nuestro club de fútbol han acogido a gente de todo el mundo”.
