Un nuevo estudio revela que Groenlandia estuvo casi completamente libre de hielo en algún momento hace millones de años, desafiando las creencias anteriores sobre la antigua capa de hielo. Se descubrieron flores fosilizadas y otro material vegetal en una muestra de núcleo tomada del centro de la isla, proporcionando la primera evidencia directa de que el hielo de Groenlandia se había derretido significativamente y había dado lugar al ecosistema de tundra.
El estudio, publicado en la revista PNAS, fue dirigido por Paul Bierman, geólogo de la Universidad de Vermont. Un equipo de investigadores volvió a examinar el núcleo del hielo que fue excavado en 1993, descubriendo restos de sauces, hongos y restos de insectos. Uno de los hallazgos más sorprendentes es la semilla de amapola ártica, perfectamente conservada. Estos descubrimientos sugieren que el área alguna vez albergó un próspero ecosistema de tundra, lo que contrasta fuertemente con sus condiciones glaciales.
Groenlandia prosperaba con un entorno de tundra próspero hace millones de años
Otra parte importante la evidencia ha llegado de una muestra de musgo de púas de roca (Selaginella rupestris), una planta que crece sólo en zonas arenosas y rocosas alejadas del hielo. Este descubrimiento, junto con otros, muestra que la capa de hielo de Groenlandia no duró como se creía anteriormente. Estudios anteriores han demostrado que partes de Groenlandia estuvieron libres de hielo en el pasado, pero esta nueva evidencia extiende esa comprensión al centro de la isla.
Las implicaciones de este descubrimiento son muy importantes. Si Groenlandia estuviera libre de hielo con niveles de dióxido de carbono atmosférico más bajos que los actuales, esto genera preocupaciones sobre el futuro de la isla. Con los niveles actuales de CO2, existe la posibilidad de que Groenlandia vuelva a perder su hielo, lo que provocará un aumento significativo del nivel del mar.
Aunque el proceso de pérdida de hielo puede tardar décadas o incluso siglos, el estudio destaca que la capa de hielo de Groenlandia se ha derretido antes de que pueda volver a hacerlo. Esta comprensión añade urgencia al debate en curso sobre el cambio climático y su impacto potencial en los océanos del mundo. La investigación proporciona un crudo recordatorio del cambio climático y el equilibrio biológico del planeta.
