Observaciones recientes del Telescopio Espacial James Webb (JWST) han puesto en duda la creencia arraigada de que el asteroide 16 Psyche es el remanente original de un protoplaneta. JWST observó minerales hidratados en Psyche, que incluyen hidroxilo y posiblemente agua. Este hallazgo complica nuestra comprensión de la formación de asteroides y su papel en el sistema planetario primitivo. La misión Psyche de la NASA, prevista para llegar en 2029, podría proporcionar respuestas importantes sobre la verdadera naturaleza del asteroide.
Minerales cuestionables
16 Psyche es un gran asteroide metálico ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Al principio se pensó que se trataba de un fragmento de un antiguo protoplaneta, lo que arroja luz sobre la estructura de los planetas. De todos modos, es JWST detección de hidroxilo y las posibles moléculas de agua plantean nuevas preguntas. Estos minerales podrían haberse formado por el impacto de otros asteroides acuosos. Después de todo, si estas cosas provienen del interior de Psyche, desafiarían las teorías actuales sobre su naturaleza y carácter.
Efectos secundarios de la hidratación interna
La presencia de minerales hidratados puede indicar que el material de Psyche provino originalmente de más allá de la “bola de nieve”, la región del sistema solar primitivo donde el hielo de agua y otros elementos inciertos eran comunes. Este escenario sugiere que Psyche pudo haber migrado desde un sistema solar exterior más frío, en lugar de un remanente central. La distribución desigual de la hidratación en Psyche puede respaldar la idea de que estos minerales fueron producidos por efectos, más que por procesos internos.
Metas de aprendizaje futuras
El proyecto Psyche de la NASA tiene como objetivo abordar estas dudas. Programada para llegar al asteroide en 2029, la nave espacial realizará un estudio exhaustivo para determinar la forma y la historia del asteroide. Se espera que este proyecto arroje luz sobre la formación de asteroides metálicos y mejore nuestra comprensión del sistema solar primitivo.
El fin
Los hallazgos del JWST han abierto nuevas formas de investigar el asteroide Psyche, desafiando las teorías establecidas sobre su origen. El próximo proyecto Psyche está preparado para proporcionar respuestas definitivas, que podrían revolucionar nuestro conocimiento de la evolución y la historia planetarias.
