La investigación del Valle del Rift sugiere que puede no ser una zona independiente de los humanos

La idea de que el Sistema de Rift de África Oriental (EARS) es el origen único de la humanidad puede estar obsoleta. Aunque la mayor parte de nuestro conocimiento sobre los primeros humanos proviene de fósiles encontrados en esta área, esta historia está determinada por el hecho de que los fósiles viven en ambientes especiales, como los que se encuentran en ambientes sedimentarios como el Gran Valle del Rift. Este hecho limitado ignora la posibilidad de que los primeros humanos vivieran en muchos otros lugares de África, donde es posible que no se hayan conservado fósiles.

Valle del Rift: una pieza del gran juego

El Gran Valle del Rift, especialmente lugares como Olduvai Gorge en Tanzania, ha producido muchos descubrimientos, como los restos de Paranthropus boisei y Homo habilis, especies de homínidos extintos del Pleistoceno temprano de África Oriental y Sudáfrica respectivamente, hace entre 2,5 y 1,15 millones de años. Sin embargo, el Rift cubre menos del uno por ciento del continente africano. Debido a que los primeros humanos probablemente vagaron por áreas mucho más amplias, nuestra comprensión de la evolución humana se basa en la evidencia fragmentaria disponible. Por ejemplo, los mamíferos modernos viven en áreas más grandes, lo que sugiere que los primeros humanos también vivían en ellas.

Piezas que faltan en el rompecabezas evolutivo

Investigación muestra que centrarse únicamente en el Valle del Rift puede conducir a una comprensión incompleta de la diversidad humana temprana. Los estudios sobre simios africanos muestran diferencias en tamaño y forma entre las distintas regiones, una variedad que pasaría desapercibida si sólo nos fijáramos en el Valle del Rift. Este puede ser el caso de los primeros homínidos, cuyos restos fuera del Rift no han sido descubiertos o se han perdido con el tiempo. Esto plantea dudas sobre cómo los fósiles del Valle del Rift representan el aprendizaje humano temprano.

Conclusión: ampliar la búsqueda más allá del flujo

Por último, la atención prestada al Valle del Rift ha dado forma a nuestra comprensión de la evolución, pero es importante reconocer que los primeros humanos vivían en un entorno más amplio en toda África. Esta conciencia impulsa una reevaluación del papel del Valle del Rift como “Cuna de la Humanidad” y destaca la necesidad de que la caza en esta zona llene los vacíos en la historia de la humanidad.