La misión Chandrayaan-3, la primera misión exitosa de la India que llega a la Luna, puede hacer un descubrimiento único. Según un nuevo estudio, es posible que se hayan encontrado pruebas de un antiguo océano de magma cerca del polo sur de la Luna. El descubrimiento se logró gracias a los esfuerzos del rover Pragyan, que aterrizó en la superficie lunar en agosto de 2023. Durante su misión de nueve días, Pragyan recorrió una distancia de 103 metros y exploró 23 lugares diferentes.
El rover utilizó un espectrómetro de rayos X de partículas alfa para examinar el regolito de la Luna, la capa exterior del suelo lunar. Los resultados, analizados por Santosh Vadawale y su equipo en el Laboratorio de Investigación Física de Ahmedabad, proporcionaron nuevos conocimientos sobre la historia geológica de la Luna.
Apoyo a la hipótesis del océano de magma lunar
Los datos recopilados por Pragyan revelaron que el regolito que rodeaba el lugar de aterrizaje tenía una composición similar, que estaba compuesta principalmente de roca de anortosita ferroana, como estudiar publicado en el Nature Journal el 21 de agosto. Esto apoya la hipótesis del océano de magma lunar, que sugiere que el exterior de la Luna se forma cuando los materiales más ligeros suben a la superficie mientras que los materiales más pesados se hunden en el interior. Las similitudes en la composición química del regolito cerca del Polo Sur y en muestras de suelo de las regiones ecuatoriales y de latitudes medias de la Luna refuerzan esta teoría.
Perspectivas geológicas e implicaciones para actividades futuras
Además de confirmar la hipótesis del océano de magma, la misión Pragyan proporcionó importantes datos geológicos. El área alrededor del lugar de aterrizaje es relativamente plana, con cráteres o grandes rocas en un radio de 50 metros. Más allá de esta zona, el rover encontró rocas más grandes y es posible que hayan sido expulsadas de cráteres cercanos. Estas observaciones proporcionan importante información “verdadera sobre el terreno” que informará futuras misiones humanas y ayudará a diseñar los próximos alunizajes.
Los hallazgos de Chandrayaan-3 son importantes para la encuesta del próximo mes. Al mejorar nuestra comprensión de la estructura de la superficie de la Luna y su historia geológica, estos datos nos ayudarán a refinar los procesos de formación de la Luna y guiarán futuras misiones. Vadawale y su equipo creen que los datos de esta misión desempeñarán un papel importante en la configuración del futuro de la exploración lunar.
En general, la misión Chandrayaan-3 ha proporcionado pruebas sólidas de un antiguo océano de magma en la Luna, proporcionando información valiosa para nuestra comprensión de su composición y condiciones de la superficie.
