Coco Gauff no está en su mejor momento mientras intenta retener su corona del US Open 2024.
Cuando Coco Gauff, de 19 años, levantó el trofeo del US Open la temporada pasada, se convirtió en la mujer estadounidense más joven en ganar el título desde Serena Williams. Un año después, ella es un ejemplo de la naturaleza impredecible del deporte antes de los torneos de Grand Slam más volátiles.
Si echamos una mirada retrospectiva a la última década del US Open, nueve mujeres diferentes ganaron en Flushing Meadows. Solo Naomi Osaka, que ganó en 2018 y 2020, repite ganadora desde 2014. Flavia Pennetta (2015), Sloane Stevens (2017) y Bianca Andrescu (2019) fueron campeonas sorpresa en la última década. Quizás la mayor sorpresa se produjo cuando la británica Emma Radukanu se convirtió en la primera clasificadora en ganar un título individual de Grand Slam con su victoria en 2021.
Para el US Open 2024, los principales contendientes siguen siendo las cuatro mejores jugadoras del WTA Tour: la ganadora del US Open 2022, Iga Svitek, la actual campeona Coco Gauff, la dos veces campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, y la ex campeona de Wimbledon, Elena Rybakina. Jessica Pegula también es una fuerte contendiente después de ganar su segundo título en el Abierto de Canadá hace menos de dos semanas.
Además, la campeona de Wimbledon 2024, Barbora Krejcikova, junto con Paula Badosa, Marie Buzkova y Amanda Anisimova, estuvieron entre las jugadoras poco conocidas durante la dura temporada de cancha del verano. Badosa y Buuzkova jugaron la final en Washington, mientras que Anisimova llegó a la final en Toronto.
En medio de toda la incertidumbre, el Abierto de Estados Unidos se encamina a una posible agitación. Si la historia reciente sirve de indicación, podríamos ver un nuevo nombre en el premio para cerrar la temporada de Grand Slam, incluso cuando los mejores jugadores buscan recuperar el protagonismo.
5. Jessica Pegula
Jessica Pegula ha tenido un desempeño constante en Grand Slams, alcanzando los cuartos de final en los cuatro majors. Pegula alcanzó su punto máximo esta temporada cuando se convirtió en la primera jugadora desde Simona Halep en 2018 en llegar a la final en Canadá y Cincinnati el mismo año. Al ganar el premio por segundo año consecutivo en Canadá, Pegula emuló a su ídola Martina Hingis. Hingis fue la última mujer en ganar campeonatos canadienses consecutivos en 1999 y 2000.
Pegula continúa su carrera en el Top 10 de la WTA, que comenzó a mediados de la temporada 2022. Con seis títulos individuales en cancha dura, tiene tanto impulso como cualquier jugadora de la WTA que llegue a Flushing Meadows en dos semanas.
4. Elena Rybakina
El fuerte juego y el potente servicio de Elena Rybakina la convierten en una digna contendiente para el US Open. Además de las victorias en Brisbane y Abu Dhabi, el kazajo ganó las rondas del campeonato en Doha y Miami.
La temporada 2024 ha sido mixta para el No. 4 del mundo, ya que ha estado plagado de problemas gastrointestinales durante toda la temporada, lo que le llevó a retirarse de Dubai, Roma, donde era el actual campeón, y de Indian Wells. Compensó su retiro en el Ecotrans Ladies Open en Berlín alcanzando las semifinales en Wimbledon, solo para perder en la segunda ronda ante Leila Fernández en Cincinnati.
La capacidad de Rybakina para dictar puntos en condiciones rápidas en el US Open, complementada por su estilo de juego agresivo, será clave en el futuro. Su estatus como uno de los favoritos no disminuirá mientras busca agregar otro título de Grand Slam a su currículum. A pesar de sus reveses, Rybakina (40-9) es la única jugadora, junto con Svitek (50-6), que limita sus derrotas a un solo dígito entre las cinco primeras esta temporada.
3. Coco Gauff
Coco Gauff tiene la tarea de defender su título del US Open y llega a Nueva York con una temporada de altibajos, lo que genera dudas sobre su forma actual. Gauff ha alcanzado los cuartos de final de los Juegos Olímpicos, pero las salidas tempranas en los eventos de preparación del US Open en Toronto y Cincinnati significan que necesita trabajar en su confianza antes del cuadro principal de la próxima semana.
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Gauff puede confiar en su familiaridad con las condiciones de juego y el apoyo del público local para darle el impulso que necesita. El estadounidense buscará un rebote y un impulso al final de la temporada después de defender su título del ASB Classic en enero en busca de un segundo título a nivel del circuito.
Otra salida anticipada de Gauff afecta su clasificación PIF de cara a las Finales de la WTA, donde actualmente ocupa el quinto lugar. Si no corre profundo en Flushing Meadows, perderá muchos puntos, pero no puede permitirse el lujo de dejar que la presión lo afecte.
2. Iga Sviatek
Iga Svitek sigue siendo un gran favorito a pesar de sus recientes reveses. Los ganadores del título de 2022 subrayaron su dominio esta temporada con el tercer título consecutivo de Francia y el bronce olímpico. Su buen desempeño en canchas de arcilla se trasladó a una buena temporada en la cancha, ya que ganó los torneos WTA 1000 en Doha e Indian Wells en la primera mitad de la temporada. La número uno del mundo ya se ha clasificado para las finales anuales de la WTA.
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Sus inesperadas salidas en Wimbledon y en semifinales de los Juegos Olímpicos revelan su lado vulnerable. Pero la capacidad de Switek para regresar lo convierte en un jugador a seguir en la temporada de Grand Slam. Svitek habló sobre su ocupado calendario de tenis antes de su derrota en semifinales ante Aryna Sabalenka. Esta derrota podría ser un lado positivo y darle algo de tiempo extra para recuperarse antes del próximo partido clave en Nueva York.
1. Arina Sabalenka
Aryna Sabalenka regresó al círculo de ganadoras después de siete meses en el WTA 1000 Cincinnati Open a principios de esta semana. Ganó el título individual sin perder un set, rompiendo la racha de nueve victorias consecutivas de Jessica Pegula en la ronda final. Este es el primer título de Sabalenka desde que defendió su corona del Abierto de Australia en enero.
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Aryna Sabalenka llega al US Open después de que una lesión en el hombro la obligara a retirarse de Wimbledon. Sabalenka tendrá impulso de su lado después de su resurgimiento en Cincinnati, donde logró tres victorias entre los 20 primeros, incluso sobre Iga Sviatek en las últimas cuatro rondas.
Ganar el Abierto de Cincinnati significa que Sabalenka renueva su batalla con Svitek por el puesto número uno. El sexto título WTA 1000 de Sabalenka la devolvió al puesto número 2 en el ranking WTA, posición que ocupó hasta mayo de este año. Después de llegar a las semifinales en 2021 y 2022 en Nueva York, Sabalenka dio un paso más el año pasado, pero perdió ante Coco Gauff en la final en tres sets.
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