En un gran golpe para los proveedores de Internet como Starlink, la Administración Nacional de Información y Telecomunicaciones emitió el lunes dirección esperada sobre cómo los estados pueden utilizar los fondos de equidad, acceso y uso de la banda ancha en otras tecnologías, como los satélites de órbita terrestre baja. Si bien esta noticia está lejos de ser definitiva, podría tener un gran impacto en el futuro para los residentes rurales sin acceso a Internet de alta velocidad.
El programa BEAD de 42.500 millones de dólares es la mayor inversión jamás realizada por el gobierno federal en banda ancha, y permite a cada estado y territorio de EE. UU. solicitar financiación para construir la infraestructura necesaria para ampliar Internet de alta velocidad. Cualquier proyecto financiado por BEAD debe soportar el requisito de velocidad de descarga de 100 Mbps/20 Mbps de la FCC, que se incrementó desde un mínimo de 25/3 Mbps en marzo.
Desde el principio, la NTIA ha dejado claro que ampliar la infraestructura de fibra es una prioridad para los estados que solicitan fondos BEAD. Si bien ese sigue siendo el caso, los estados ahora pueden recurrir a “tecnologías alternativas” en áreas donde los proveedores de Internet por cable o fibra no funcionan.
“Mi intuición es que este es un regalo bastante grande para Starlink”, dijo a CNET Christopher Ali, profesor de telecomunicaciones en la Universidad Penn State. “Pero, por supuesto, debemos recordar que en realidad estos son sólo para las áreas de alto costo”.
Cuando los estados reciben solicitudes de proveedores de Internet para ampliar la infraestructura, aún deben priorizar primero tecnologías como fibra, cable, conexión inalámbrica fija con licencia y DSL.
“La fibra es una tecnología preparada para el futuro que crecerá con las necesidades de datos de las familias con el tiempo. Es el estándar de oro”, escribió el director del programa BEAD, Evan Feinman, en una publicación de blog anunciando las pautas. “Pero cuando la fibra no es económicamente viable, los estados y localidades tienen otras opciones”.
Si los proveedores de fibra (y los de cable, DSL o inalámbricos fijos no tienen licencia) en un área, o si su uso es demasiado costoso, los estados pueden considerar proveedores de satélites sin licencia sin licencia inalámbrica y sin órbita terrestre. Esto no incluye proveedores de satélites como Hughesnet y Viasat, que utilizan satélites más alejados de la superficie de la Tierra y no cumplen con los requisitos de velocidad de BEAD.
Buenas noticias para Starlink, pero puede que tenga un problema de velocidad
El anuncio de la NTIA es una buena noticia para el único proveedor de satélites terrestres bajos que opera actualmente en los EE. UU. (Es probable que el Proyecto Kuiper de Amazon comience a ofrecer servicio el próximo año). Starlink es propiedad de SpaceX, que es propiedad de Elon Musk, que es X dijo en junio que BEAD es “un colosal desperdicio de dinero de los contribuyentes y un completo fracaso en servir a las personas necesitadas”.
En ese momento, la NTIA no creía que Starlink fuera elegible para recibir dinero BEAD, pero ha habido señales de que eso está cambiando. Gwynne Shotwell, directora de operaciones de SpaceX dijo en una conferencia el 6 de agosto que SpaceX está trabajando con la NTIA para determinar si Starlink podría postularse para proyectos BEAD y que estaba “muy interesado en participar”.
Las pautas de la NTIA establecen que se deben cumplir dos requisitos para que se acepte la oferta de Starlink: ningún programa gubernamental está financiando otras tecnologías en el área y ningún proveedor ofrece un servicio que cumpla con los requisitos de velocidad de latencia BEAD. En otras palabras, esto sólo se aplica a zonas extremadamente rurales y de difícil acceso.
Si esas dos cosas son ciertas, Starlink puede comenzar a mostrar documentación de que puede conectar todos los hogares en un área determinada según los estándares BEAD.
Pero no hay garantía de que Starlink pueda cumplir con los requisitos de velocidad de BEAD de 100 Mbps de velocidad de descarga, 20 Mbps de velocidad de carga y una latencia menor o igual a 100 milisegundos. El último Datos de la prueba de velocidad de Ookla muestra que los usuarios de Starlink en EE. UU. alcanzaron velocidades promedio de descarga de 79 Mbps, carga de 10 Mbps y latencia de 58 ms, por debajo de los requisitos en todas las categorías.
La NTIA no respondió de inmediato a la solicitud de CNET de comentar si Starlink sería elegible a sus velocidades actuales.
Ali dijo que le preocupan los costos que implica brindar el servicio en el futuro.
“Mi preocupación desde el principio después de leer este memorando de orientación es: ‘Está bien, ¿qué pasa después?’ Estamos listos para ofrecerles banda ancha en estas áreas de costos muy altos que serán muy difíciles de escalar”, dijo Ali.
“Sí, tiene que cumplir con los criterios mínimos, pero lo que sucederá dentro de 10 años, cuando cada vez más personas obtengan fibra y las áreas de alto costo sigan siendo áreas de alto costo. “
La financiación BEAD pagará el costoso equipo de Starlink
Otro componente clave del programa BEAD es la asequibilidad. El Necesitas la NTIA que los proveedores de Internet que pujan por fondos deben garantizar que “servicios de banda ancha de alta calidad estén disponibles para todas las familias de clase media… a precios asequibles”. Aunque este requisito es ambiguo, s Un estudio de banco descubrió que podría estar entre $107,64 en el noreste y $84,79 en el sur.
El plan de Internet residencial de Starlink cuesta 120 dólares al mes, pero el costo más urgente para muchos usuarios potenciales es la tarifa del equipo de 499 dólares (a la venta por 299 dólares hasta el 5 de octubre). La NTIA señaló en su guía que los costos de estos equipos “pueden ser significativamente más caros” que con otros proveedores y que estos costos podrían ser subsidiados bajo BEAD para garantizar que “los costos de instalación y los mecanismos de barreras a la adopción” para las personas que viven en ellos. áreas.
“Lo que me sorprendió fue que hay que tener en cuenta el coste del equipo”, dijo Ali. “Me alegré mucho de ver esto porque sé, por mi investigación, que uno de los principales obstáculos para las personas con Starlink es el costo inicial”.
Starlink no respondió a la solicitud de comentarios de CNET, pero actualizaremos esta historia a medida que se desarrolle.
