El cromosoma Y humano, esencial para el desarrollo masculino en el útero, ha ido perdiendo genes a lo largo de millones de años. Ahora, el cromosoma se ha reducido a sólo 45 genes desde el número original en 1438, y los científicos estiman que puede desaparecer por completo dentro de 11 millones de años, lo que ha generado preocupaciones sobre el futuro de la reproducción humana, particularmente la supervivencia de la descendencia masculina. Sin embargo, investigaciones recientes ofrecen un rayo de esperanza de que los hombres puedan seguir existiendo incluso si el cromosoma Y desaparece.
¿Qué es el cromosoma Y?
El cromosoma Y es uno de los dos cromosomas sexuales de los seres humanos, el otro es el cromosoma X. Contiene genes importantes para el desarrollo de los órganos reproductores masculinos, como los testículos, y desempeña un papel importante en la determinación del género masculino. Normalmente los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y (XY), mientras que las mujeres tienen dos cromosomas X (XX). Sin embargo, el cromosoma Y es mucho más pequeño que el cromosoma X y contiene menos genes.
Reducción del cromosoma Y
a un estudiar Publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, la profesora Jennifer A. Marshall Graves, reconocida genetista y vicecanciller, demostró que el cromosoma Y humano está al borde de la destrucción. En los últimos 300 millones de años perdió 1.393 de sus genes originales y, al ritmo actual, puede perder los 45 restantes durante los próximos 10 millones de años, señala el autor en el estudio. Esta posible eliminación del cromosoma Y ha llevado a especular sobre el futuro de los varones humanos y la continuación de nuestra especie.
Esperanza de Spiny Rat
A pesar del sombrío panorama, hay motivos para ser optimistas. A estudiar dirigido por el Dr. Asato Kuroiwa, de la Universidad de Hokkaido, descubrió que la rata espinosa, una especie originaria de Japón, evolucionó hacia una nueva forma de desarrollo masculino después de que desapareció su cromosoma Y. En este tipo, los genes del cromosoma Y se han movido a otros cromosomas, y una pequeña transferencia de ADN cerca del gen SOX9 en el cromosoma 3 ha reemplazado el gen SRY faltante, que es responsable del inicio del desarrollo de los hombres.
Supervivencia a través de la evolución
La adaptación de la rata espinosa sugiere que los mamíferos, incluidos los humanos, podrían desarrollar otros mecanismos determinantes del sexo si el cromosoma Y desapareciera. Otra especie de ratón, el topillo topo, también ha perdido su cromosoma Y y todavía está allí, lo que respalda aún más esta posibilidad.
Sin embargo, los científicos advierten que tales cambios evolutivos podrían llevar a la aparición de diferentes formas de identificar los distintos sexos en diferentes poblaciones, lo que podría resultar innovador.
Aunque la desaparición del cromosoma Y plantea un desafío importante, esta investigación brinda la esperanza de que los humanos puedan adaptarse y cambiar nuevas vías genéticas para garantizar que continúe la descendencia masculina.
