Investigadores del IIT Guwahati y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) han realizado un descubrimiento sorprendente que podría revolucionar nuestra comprensión de los púlsares de rayos X. Descubrieron que los rayos X emitidos por Swift J0243.6 + 6124, el primer púlsar galáctico ultraluminoso de rayos X conocido, muestran un nivel inesperadamente bajo de polarización. Este púlsar, situado en nuestra galaxia, muestra sólo un 3 por ciento de polarización en sus rayos X, cifra muy inferior a lo que predicen las teorías actuales.
Desentrañando el secreto de Swift J0243.6+6124
Rápido J0243.6+6124 Fue identificado por primera vez durante una poderosa explosión de rayos X en 2017-2018 por la nave espacial Swift de la NASA. Desde entonces, se ha convertido en un tema importante. estudiar para astrónomos que intentan comprender la naturaleza de las fuentes de emisión de rayos X (ULX). Los ULX suelen estar asociados con agujeros negros interestelares, pero se cree que algunos, como Swift J0243.6 + 6124, son púlsares.
Los púlsares son un tipo de estrella de neutrones, restos de estrellas masivas que han colapsado bajo su propia gravedad. Estos objetos son increíblemente densos y tienen la misma masa que el sol, pero comprimidos en un área aproximadamente del tamaño de una ciudad.
Resultados no deseados y sus consecuencias
Utilizando datos del Explorador de polarimetría de rayos X de imágenes (IXPE) de la NASA, así como de las misiones Neutron Star Interior Composition ExploreR (NICER) y Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), investigadores estudió la polarización de los rayos X de Swift J0243.6 + 6124 durante su período activo en 2023.
Los hallazgos revelaron que los rayos X estaban fragmentados sólo en un 3%, mucho más bajo que los niveles predichos por los modelos existentes. El descubrimiento desafía las suposiciones arraigadas sobre cómo los rayos X interactúan con los fuertes campos magnéticos que rodean las estrellas de neutrones en los sistemas binarios.
Comentarios de expertos sobre adquisiciones
Dr. Anuj Nandi de ISRO destacó la importancia de estos hallazgos y señaló que la baja polarización observada en Swift J0243.6 + 6124 puede llevar a un reexamen de las teorías actuales sobre el comportamiento de la radiación de las estrellas de neutrones. Según la Dra. Nandi, las capacidades del proyecto IXPE jugaron un papel importante en la detección de estos bajos niveles de polarización, que parecen ser diferentes de las ondas de rayos X producidas.
Profe. Santabrata Das del IIT Guwahati también habló sobre la importancia de este descubrimiento. Explicó que la inesperada baja polarización sugiere que es necesario actualizar nuestra comprensión del campo magnético alrededor de las estrellas de neutrones y los procesos que controlan la emisión de rayos X. Esto podría tener implicaciones de gran alcance para futuras investigaciones de fuentes de rayos X similares dentro y fuera de nuestra galaxia.
Un nuevo camino para la investigación futura
El descubrimiento del IIT Guwahati y la ISRO abre nuevas puertas para estudiar los púlsares de rayos X y otros fenómenos cósmicos similares. A medida que los científicos continúan explorando los misterios del universo, este descubrimiento inesperado puede inspirar más investigaciones y conducir a una comprensión más profunda de las fuerzas complejas que actúan en el espacio.
