Como Rover de persistencia huyó Marte identificando el terreno de las rocas, siete empresas pasaron el verano tratando de descubrir cómo ayudar NASA devolver sus muestras a la Tierra.
EE.UU el espacio La misión de la agencia es devolver pedazos de roca, polvo y incluso el clima del Planeta Rojo, se sabe Regreso del patrón de Marteestá en problemas. Un revisión independiente descubrió que el proyecto sin precedentes costaría más de 11 mil millones de dólares y tardaría casi dos décadas en completarse.
Los problemas con la dirección de la agencia llegaron en el peor momento posible. Cientos de científicos e ingenieros del Jet Propulsion Laboratory de la NASA están trabajando en el proyecto. perdieron sus trabajosbajo la carga de los recortes presupuestarios de la NASA en los últimos dos años.
En un intento desesperado, la NASA anunció que haría precisamente eso Solicitudes de propuestas de la industria aeroespacial, además de los de otros campus, para obtener información sobre cómo salvar la misión. Luego, en junio, la NASA seleccionó siete empresas entre 48 propuestas para perfeccionar sus conceptos durante los próximos tres meses: Lockheed Martin, EspacioXBlue Origin, Aerojet Rocketdyne, Northrop Grumman, Quantum Space y Whittinghill Aerospace recibieron cada una hasta 1,5 millones de dólares para educación continua.
De las tierras satelitales que regresan en desarrollo para la NASA campaña de artemisa Según informes públicos revisados por Mashable, las empresas han ideado algunas estrategias y enfoques nuevos para repensar el último tramo del viaje, que a menudo involucra su propio hardware.
“El regreso de una muestra a Marte será una de las misiones más complejas de la NASA y es fundamental que la hagamos más rápido, con menos riesgo y a menor costo”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. declaración. “Estoy emocionado de ver la visión que ofrecen estas empresas, centros y socios mientras buscan ideas frescas, emocionantes e innovadoras para desbloquear los grandes misterios del espacio del Planeta Rojo”.
La compañía espacial viajará a Marte este otoño. No, no es SpaceX.
El rover Perseverance dejará caer un conjunto de tubos de muestra llenos de rocas y barro a la superficie marciana para su posterior recuperación.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Desde el aterrizaje en Marte en 2021, la paciencia se ha llenado 25 de 38 tubos de muestra con piedras y tierra. El objetivo de la NASA era encontrar al menos algunos de ellos y enviarlos a la Tierra en la década de 2030. Para ello, la agencia planea que un rover le entregue muestras. una nave robótica equipada con cohetes. Si el rover no puede moverse, los drones recientemente fallecidos son similares Helicóptero de innovación Los tomó y voló al suelo.
Una vez que los tubos estuvieran en el espacio, un orbitador construido por la Agencia Espacial Europea los traería de regreso a la Tierra a unos 225 millones de kilómetros. (Durante el movimiento de ambos planetas, su distancia siempre cambia).
Un núcleo de roca marciana del tamaño de un trozo de tiza dentro del rover Perseverance perfora.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
La presión para encontrar una solución no ha hecho más que aumentar desde julio, cuando la NASA anunció que Perseverance había descubierto una roca con una mancha de tigre en el antiguo lecho de un río seco. con características que los microbios podrían formar hace miles de millones de años, cuando el planeta era más cálido y húmedo.
La velocidad de la luz triturable
Aunque la NASA no ha llegado a afirmar que ha encontrado evidencia de vida, los instrumentos del rover han descubierto compuestos orgánicos dentro de la roca que son al menos los componentes básicos de la vida en este planeta. Pero la única manera de saber con certeza si estos compuestos provienen de organismos vivos o de un proceso geológico es tomar una muestra y llevarla a casa para un análisis cuidadoso.
Casey Dryer, asesor principal de política espacial de la Sociedad Planetaria no partidista, dijo: “Es una especie de recordatorio de que si encontramos evidencia de vida fuera de la Tierra por primera vez en la historia de la humanidad, a nadie le importará si cuesta 6 mil millones de dólares o 11 dólares”. mil millones “. dijo Mashable.
El regreso del espécimen de Marte marca el primer intento de la humanidad de colonizar otro planeta.
Crédito: NASA
Cómo las empresas privadas están cambiando la misión
La breve revisión de la propuesta por parte de Mashable muestra que muchas de las ideas presentadas por las siete compañías se centran en el Mars Ascent Vehicle, un cohete que lanza muestras desde Marte al espacio, una señal de que los conocedores han identificado a MAV como uno de ellos. principales problemas. Esta misión marca el primer intento de la humanidad de aterrizar en otro planeta. Las propuestas de Aerojet Rocketdyne, Whittinghill Aerospace y Northrop Grumman ofrecen formas de hacer que el cohete y su módulo de aterrizaje sean más livianos y pequeños.
Aerojet Rocketdyne fue un paso más allá y sugirió que si la NASA redujera la masa del cohete a Marte, el equipo podría potencialmente reutilizarlo. grúa aérea el sistema de aterrizaje que llevó a los rovers Posverance y Curiosity a la superficie de Marte para esta misión.
Lockheed Martin está considerando cómo la NASA podría modelar la misión a partir de parte de ella. Descubrimiento y Nuevas fronteras-Misiones planetarias de clase, según la propuesta, cuyo costo ronda los millones de dólares. Estas misiones de costo relativamente bajo son socias de empresas espaciales privadas y autorizadas por el Congreso, que generalmente las desarrolla más rápidamente.
Y, por supuesto, Lockheed cree que esa es la tarea. La compañía dijo que evaluará cómo reemplazar los equipos gubernamentales, así como reducir la cantidad de muestras recolectadas, puede ayudar a reducir costos. Lockheed tiene una larga trayectoria en el desarrollo de 11 vehículos exploradores de Marte para la agencia en el pasado, dijo a Mashable en un comunicado Lisa May, gerente de estrategia de exploración del espacio profundo de la compañía.
“Es una especie de recordatorio de que si descubrimos evidencia de vida fuera de la Tierra por primera vez en la historia de la humanidad, a nadie le importará si cuesta 6 mil millones u 11 mil millones de dólares”.
Nuevas empresas aeroespaciales también forman parte de la mezcla. Elon MuskSpaceX quiere Nave estelar se incluirá en la arquitectura de la misión, y Jeff Bezos de Blue Origin está considerando cómo la NASA podría utilizar el Artemis Moon Landing de la compañía. el nombre luna azul. Cada nave espacial podría transportar cargas útiles más pesadas que el módulo de aterrizaje y el cohete en desarrollo, lo que garantizaría que la agencia no tenga que tomar decisiones difíciles sobre qué muestras dejar en el Planeta Rojo.
Si bien la mayoría de los conceptos se centran en el ahorro de costos en la búsqueda de muestras, la propuesta de Quantum Space busca rediseñar la última parte del viaje. Su plan implica transferir muestras desde la órbita de Europa a la propia nave espacial de Quantum, que eventualmente dejará caer las muestras sobre la Tierra durante un día. Aeropuerto del desierto de Utah. Según Quantum, la empresa llama a esto el “concepto de pata de ancla”, una forma de reducir los costes a corto plazo de la misión.
“El uso de una nave espacial desarrollada comercialmente para lograr uno de los objetivos principales en la exploración del sistema solar es un ejemplo de una asociación público-privada exitosa”, dijo Ben Reed, fundador y CIO de Quantum, en declaración. – ¡Estamos arremangados y listos para bucear!
El rover Perseverance en Marte utiliza herramientas para perforar agujeros en rocas para recolectar muestras.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU
Por qué el modelo del regreso a Marte está en peligro
La NASA y la comunidad científica en general lo han estado intentando desde 1978 tras el éxito de las rocas marcianas. Misión vikingadijo Dreyer de la Sociedad Planetaria.
Debido al apoyo inconsistente del Congreso, la NASA diseñó y organizó este esfuerzo científico para perder el regreso de una muestra de Marte. programa de vuelos espaciales tripuladosa medida que su desarrollo se extendió por los campus y lugares de trabajo de la NASA en todo el país. Pero ese enfoque aparentemente condujo a luchas internas, dijo: los cambios en un vehículo o fase de misión en un centro de la NASA tendrían entonces efectos dominó, requiriendo que el diseño de otras partes se desarrollara en otros centros.
Y debido a la falta de mensajes generales sobre la importancia de la misión, Mars Sample Return nunca disfrutó del tipo de aceptación política que, por ejemplo, ha impedido a los legisladores en el pasado llevar las misiones lunares hasta la meta, dijo Dreyer. . . Pero es cautelosamente optimista en cuanto a que la voluntad de la NASA de resolver el problema ahora hará que el proyecto vuelva a encarrilarse.
“La NASA está tratando de encontrar formas de romper la inercia burocrática de gestión que se ha incorporado al programa, que sólo lo ha arrastrado hacia abajo”, dijo. “Creo que es una experiencia cercana a la muerte que puede sacar a cualquiera de la complacencia”.
