Pragati Gowda finalizó en el puesto 53 de la general del Rallye Terre de Lozere con un tiempo de 1:42:03.7.
Pragati Gowda continuó su buena forma en su primera experiencia internacional en un rally de tierra el domingo. En el Rallye Terre de Lozere, una prueba del campeonato nacional francés que contó con 126 participantes de todo el mundo, Pragati terminó 15º en el Rally 5 y 15º en la general con un tiempo de 1:42:03.7.
Reflexionando sobre su legendaria carrera, Pragati dijo: “Este es un rally donde campeones del mundo como Sébastien Loeb y Sébastien Ogier han aprendido y sobresalido. Hacer mi debut en un rally de tierra aquí es una sensación especial, pero el único indio en el Campeonato Nacional Europeo/Francés Campeonato, no puedo agradecer lo suficiente a Sidwin Engineering por esta gran oportunidad.
En un rally con terreno difícil sobre montañas volcánicas, una novedad para Pragati, con baches de hasta 3-4 pies para autos con tracción a las 4 ruedas y los mejores pilotos franceses participando en autos que incluyen especificaciones WRC -1, 2 y 3 y Rally – 4 coches, coches de Rally-5 y coches históricos, Pragati se enfrentaba a una empinada curva de aprendizaje por delante.
Salió más lento y acabó 31º en la primera etapa de la especial. Pero no perdió tiempo en adaptarse a este rally único que implica una exploración a primera hora de la mañana en un coche de rally seguida de una etapa de rally una hora más tarde en lugar de la exploración habitual realizada el día anterior en un coche normal. 2 cruces en la carretera; un programa duro al que los conductores franceses están acostumbrados desde hace entre 10 y 15 años.
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Pragati Arnaud Dunand, piloto campeón del WRC, recibió ayuda de su entrenador Alex Benguet, ex campeón nacional de Francia que condujo junto a Sébastien Loeb, para mejorar sus récords de velocidad. Con sólo 6 tramos el sábado y 4 tramos el domingo, dio grandes pasos después de la primera especial, mejorando su velocidad en casi 2,5 segundos por kilómetro durante los 2 días, un hecho destacado por todos los mejores pilotos.
“Las etapas fueron muy difíciles y nunca había visto etapas tan difíciles en mi carrera. Las pistas creadas por los potentes coches WRC y WRC2 eran algo que nunca había visto antes. Mi objetivo era mantenerlo limpio y solo tuve un hoyo en la segunda etapa del rally. Después de superar este obstáculo, supe conducir limpiamente y no arruinar el auto, terminar entre los 15 primeros fue muy satisfactorio y gracias a PH Sports por darme un auto muy confiable”, explicó Pragati el desafío que afrontó.
Logró el 13º mejor tiempo en la etapa final y finalizó 15º en su clase con 27 coches detrás de la línea de meta. Pragati también alcanzó una velocidad media de 82 kmph, una cifra muy alta para un rally de tierra.
Pragati cuenta con el respaldo de Sidwin Engineering, que fue el primero en llevar a un indio al WRC en 2009.
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