El 3 de septiembre, el elefante Charlie fue liberado en un nuevo recinto en la Reserva Natural privada de Shambhala, donde ahora puede vagar por la sabana de una hectárea y comenzar a buscar comida por su cuenta.
Charlie, que fue trasladado del zoológico de Pretoria a una reserva en Limpopo en agosto, dio pasos cautelosos hacia el techo en su primer día, pero ahora camina con confianza en el techo más grande donde tuvo su primer baño de barro.
Siente curiosidad por los pastos de la sabana que lo rodean, pero aún come su comida favorita, como la calabaza.
“Le encanta su calabaza y se la come rápidamente”, dijo la Dra. Marina Ivanova, veterinaria de Four Panh.
Para preparar al elefante de 42 años para una vida independiente en la naturaleza, recibe cuidados especiales y abundantes verduras, frutas y ramas para ganar peso.
Foto de : Four Paws
Ivanova dijo que Charlie aprende rápido.
“Cada día descubre algo nuevo. Es un elefante completamente diferente y ahora se comporta más como un elefante normal día a día. Toma todas sus comidas favoritas, especialmente papaya y plátano”, dijo Ivanova.
Con este programa especial de alimentación y fomento de la confianza, un equipo de expertos de la Organización Mundial de Protección Animal y sus futuros cuidadores preparan al elefante africano para la vida en libertad en la Reserva de Caza Shambhala, cerca de Waalwater, en Limpopo.
“Charlie es un elefante muy especial. Se está adaptando muy bien a su nuevo entorno. Ya ha establecido un fuerte vínculo de confianza con los nuevos entrenadores”, dice Ivanova.
“Es encantador ver que ya ha interactuado con los otros elefantes del santuario desde lejos.
La semana pasada tocó la trompeta por primera vez y se echó agua en la cabeza con la trompa. Ayer disfrutó de su primer baño de barro desde que estuvo cautivo durante más de cuatro décadas. Estamos muy contentos de ver que se ha adaptado tan bien”, afirmó.
Su nueva habitación cuenta con una piscina y un baño de barro, imprescindibles para cuidar la piel de los elefantes.
El nuevo culto constituye un paso importante hacia su liberación en la reserva de 12.000 hectáreas, donde podrá decidir unirse a uno de los dos grupos de elefantes o vivir solo.
Queda mucho trabajo por hacer para preparar a Charlie. Actualmente se le está enseñando a regresar a su espacio seguro, lo cual es importante, por ejemplo, para futuros exámenes veterinarios.
“En libertad, los elefantes caminan hasta 150 kilómetros al día”, explicó Ivanova. “Le enseñamos a recoger ramitas frescas de los árboles, que son importantes para su digestión”.
Señaló que su cautiverio, primero como animal de circo y luego en un zoológico, dejó heridas profundas que ahora están sanando.
“Mostró signos de angustia en el zoológico, incluidos repetidos movimientos de la cabeza. Este es un comportamiento que normalmente se observa en cautiverio, pero que ahora ha comenzado a recuperarse”, dijo Ivanova.
Las uñas de Charlie tenían grietas profundas y necesitaban atención.
En Shambhala, Charlie ya ha empezado a cuidar sus pies dándoles forma de piedras, como elefantes salvajes.
Antes de poder ser liberado, Charlie, que ahora pesa cinco toneladas, debe ganar al menos cien kilogramos. Por eso, cada día recibe hasta 130 kilogramos de verduras de temporada, frutas, heno y ramas nutritivas.
Four Five, la Fundación Elizabeth Margaret Stein (EMS) y el Santuario Privado Shambhala trabajaron juntos para organizar que Charlie se retirara al Santuario Privado Shambhala de 12.000 hectáreas en Limpopo.
Charlie pasó la mayor parte de su vida en cautiverio antes de retirarse al santuario privado de Shambhala el 19 de agosto.
Nació en 1982 en el Parque Nacional Hwange, Zimbabwe. Fue capturado cuando todavía era un adolescente para actuar en el Circo Boswell en Sudáfrica dos años después.
Cuando su dueño enfrentó cargos de crueldad animal por golpear a sus elefantes y no proporcionarles suficiente agua y sombra, Charlie fue trasladado al Zoológico de Pretoria en 2001, donde pasó más de dos décadas en un recinto abandonado.
– Haga clic aquí para ver a Charlie en acción y escuchar a los veterinarios hablar sobre su recuperación:
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