Un orbitador robótico ha tomado las primeras fotografías en primer plano de los polos de Mercurio, pasando a casi 100 millas sobre el planeta. el espacio ya que la sonda utilizó la gravedad del mundo pequeño.
Mercurio, el planeta más cercano al sol, puede ser el mundo más rocoso del sistema solar. Más caliente y más difícil de alcanzar que Saturno, no disfruta del nivel de aprendizaje que tienen otros mundos, pero sí de una misión compartida. NASALos colegas europeos y japoneses están intentando cambiar esta situación.
La misión BepiColombo completó el cuarto de los seis sobrevuelos previstos el 4 de septiembre antes de entrar en órbita alrededor del planeta para comenzar su misión científica a finales de 2026. Las tres cámaras de vigilancia de la nave espacial se activaron para la aproximación cercana. imágenes.
El control de la misión está intentando salvar la nave espacial a Mercurio.
BepiColombo verá el polo sur de Mercurio a 2.000 millas del planeta después de su máxima aproximación el 4 de septiembre de 2024.
Crédito: ESA / JAXA / BepiColombo / MTM
La altitud de lanzamiento fue en realidad más baja de lo planeado originalmente, un cambio tardío en la trayectoria de la nave espacial para compensar problemas anteriores. Durante la maniobra del 26 de abril, el módulo eléctrico móvil, que funciona con energía solar, no suministró suficiente energía. según la Agencia Espacial Europeay. Aproximadamente 11 días después, los ingenieros restauraron la propulsión de la nave espacial a casi su nivel anterior, pero aún funcionando con un 10 por ciento menos de potencia.
Camille Bello, portavoz de la ESA, dijo a Mashable que “un equipo de expertos está trabajando incansablemente para comprender la causa raíz del problema y el impacto posterior en la trayectoria”.
Los controladores de la misión dijeron una nueva trayectoria revisada – y un sobrevuelo más cercano – permitirá a BepiColombo llegar a Mercurio con niveles de potencia más bajos. Pero el acuerdo significa que la nave espacial no entrará en la órbita de Mercurio ni comenzará las observaciones científicas hasta noviembre de 2026, un año más tarde de lo esperado.
La trayectoria revisada de BepiColombo significa que la sonda no comenzará a orbitar Mercurio hasta noviembre de 2026, un año más tarde de lo esperado para sus observaciones científicas.
Crédito: gráficos de la ESA
BepiColombo se acercó a Mercurio desde el lado que miraba al Sol, y la superficie de los cráteres de Mercurio se volvió más y más brillante a medida que la nave espacial pasaba a toda velocidad.
La velocidad de la luz triturable
Misión años de vuelo complejo necesario por lo difícil que es Mercurio. Para entrar en órbita alrededor del planeta, la nave espacial debe volar lo suficientemente lento como para ser atraída por la gravedad de Mercurio. Demasiado rápido y pasa. El problema es que a medida que la nave espacial se acerca al sol, acelera como una bicicleta cuesta abajo.
Poner freno al vacío del espacio no es tarea fácil. Está cuidadosamente coreografiado para girar alrededor de los planetas. una forma de alimentar la nave espacial sin llevar una cantidad excesiva de gas sintético necesario para frenar el tráfico. Habría demasiado combustible hace que la nave espacial sea muy pesada lanzar un cohete desde la Tierra en primer lugar.
Sobre Mercurio el 4 de septiembre de 2024, la nave espacial BepiColombo obtendrá una vista de cerca de las cuencas de los anillos de la cumbre, como las cuencas de los anillos dentro del cráter Stoddart en esta imagen.
Crédito: ESA / JAXA / BepiColombo / MTM
BepiColombo se lanzó en octubre de 2018 para estudiar el campo magnético de Mercurio, los cráteres polares llenos de hielo y los misteriosos “agujeros” en la superficie. El valor del planeta. que están cubiertas por antiguos flujos de lavaque han estado ubicados bajo rocas espaciales durante los últimos 4 mil millones de años.
Durante el cuarto sobrevuelo de BepiColombo, la nave espacial capturó vistas detalladas de las cuencas de los anillos, cráteres con anillos interiores de picos al otro lado de la llanura. Un ejemplo de esto se puede ver en el cráter Vivaldi, que se muestra arriba de esta historia, donde hay una brecha visible en el anillo de picos. Los científicos de la misión dicen que esta brecha es el resultado del flujo de lava del volcán, que luego inundó el cráter y lo reconstruyó.
“Las cuencas anulares de Mercurio son interesantes porque muchos aspectos de cómo se formaron siguen siendo un misterio”, dijo David Rothery, profesor de geología planetaria en la Open University del Reino Unido. declaración. “Se cree que los anillos de cresta se formaron como resultado de algún tipo de reflujo durante el impacto, pero aún no se conoce la profundidad desde la que fueron levantados”.
BepiColombo observará una zona accidentada de Mercurio durante un sobrevuelo el 4 de septiembre de 2024, desde unas 110 millas sobre su superficie.
Crédito: ESA / JAXA / BepiColombo / MTM
Los científicos creen que al ampliar sus conocimientos sobre la composición, la atmósfera y el magnetismo de Mercurio, podrán comprender mejor si un mundo terrestre es similar a la Tierra.
Sólo dos naves espaciales anteriores, ambas misiones de la NASA, han sobrevolado el planeta Swift, apodado el mundo más rápido del sistema solar. Viaja a unas 29 millas por segundo.
Los controladores de la misión continúan trabajando dos vuelos restantesuno en diciembre y otro en enero de 2025.
