Australia planea establecer un límite de edad más bajo para que los niños utilicen las redes sociales, citando preocupaciones sobre la salud física y mental, lo que generó críticas de los defensores de los derechos digitales que advierten que esa medida puede impulsar actividades peligrosas en línea en secreto.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que su gobierno central llevaría a cabo una prueba de verificación de edad antes de introducir reglas de edad mínima para las redes sociales este año.
Albanese no dio una edad pero dijo que podría ser entre 14 y 16 años.
“Quiero ver a los niños quitarse el equipo e ir a parques infantiles, piscinas y canchas de tenis”, dijo Albanese a la Australian Broadcasting Corporation.
“Queremos que tengan experiencias reales con personas reales porque sabemos que las redes sociales están causando daño a la sociedad”, añadió.
La ley colocaría a Australia entre los primeros países del mundo en imponer una restricción de edad en las redes sociales. Los esfuerzos anteriores, incluido el de la Unión Europea, no han logrado dar seguimiento a las quejas sobre la limitación de los derechos de los niños en línea.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, que tiene al menos 13 años de experiencia, dijo que quiere capacitar a los jóvenes para que se beneficien de sus plataformas y equipar a los padres con herramientas para ayudarlos “a tener una restricción de acceso”.
El propietario de YouTube, Alphabet, no respondió a una solicitud de comentarios y TikTok no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Australia tiene una de las poblaciones de Internet más grandes del mundo, con cuatro quintas partes de sus 26 millones de habitantes en las redes sociales, según cifras de la industria tecnológica. Tres cuartas partes de los australianos de entre 12 y 17 años han utilizado YouTube o Instagram, según un estudio de 2023 realizado por la Universidad de Sydney.
Albanese anunció la política de restricción de edad en el contexto de una investigación parlamentaria sobre los efectos de los medios de comunicación en la sociedad, que en ocasiones ha escuchado pruebas emocionales de los efectos negativos de la salud mental en los jóvenes.
Pero la investigación también escuchó preocupaciones sobre si se podría imponer un límite de edad mínima y, de ser así, si podría dañar deliberadamente a los jóvenes al alentarlos a ocultar sus actividades en línea.
“Esta reacción instintiva… amenaza con causar un daño grave al excluir a los jóvenes de una participación significativa y saludable en el mundo digital, lo que puede llevarlos a acabar con Internet”, dijo Daniel Angus, director de la Universidad de Queensland de Tecnología Digital. Instituto de Investigación de Medios.
El regulador de Internet de Australia, el Comisionado de eSafety, advirtió en una presentación de junio que “los enfoques basados en restricciones podrían reducir el acceso de los jóvenes a apoyo esencial” y empujarlos a “servicios altamente no regulados”.
El comisionado dijo en un comunicado el martes que “continuaría trabajando con las partes interesadas de todo el gobierno y la comunidad para mejorar el enfoque de Australia ante los riesgos cibernéticos”, que podrían “amenazar la seguridad en todas las plataformas durante cualquier cantidad de años, antes y después de la adolescencia”. .
DIGI, un grupo industrial que representa las plataformas de redes sociales, dijo que el gobierno debería escuchar “las voces de expertos como el Comisionado de eSafety… profesionales de la salud mental, así como LGBTQIA+ y grupos. Algunas víctimas han expresado preocupación por las restricciones para que sepamos “No empujar inadvertidamente a nuestros niños a zonas menos seguras y menos visibles de Internet”.
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(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se basa en una fuente sindicada).
