Hace casi un cuarto de siglo, se lanzaron al espacio cuatro naves idénticas. Ahora regresan a casa.
La Agencia Espacial Europea envió un avión para capturar las primeras imágenes de los cuatro satélites de la misión Cluster que reingresaron a la atmósfera terrestre el 8 de septiembre.
“¡La primera observación registrada de una salida de órbita de alta velocidad de un satélite tomada desde un avión a plena luz del día!” escribe la agencia.
Los científicos de la NASA han visto las primeras imágenes de la Voyager. Lo que vio lo dejó frío.
El objetivo era obtener información única sobre cómo y cuándo una nave espacial de este tipo se desintegra en la atmósfera terrestre cuando encuentra gravedad y calor extremos. “A lo largo de la historia, aproximadamente 10.000 satélites y desechos han vuelto a entrar en la atmósfera”. la agencia explicó. “Sin embargo, todavía no tenemos una visión clara de lo que realmente sucede durante la penetración”.
La velocidad de la luz triturable
La reentrada del Salsa, que se muestra a continuación como un punto brillante sobre la superficie del mar, se produjo intencionadamente en el otro extremo del Pacífico Sur, una zona donde la ya baja probabilidad de causar daños se reduce considerablemente.
La nave espacial Salsa, vista como un punto blanco, se desintegra al entrar en la atmósfera terrestre.
Crédito: ESA / ROSIE / Universidad del Sur de Queensland
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La misión Cluster, llevada a cabo por la NASA y la ESA, utilizará cuatro naves espaciales idénticas para investigar cómo la magnetosfera de nuestro planeta (la burbuja alrededor de la Tierra que nos protege de la radiación solar y cósmica) se ve afectada por el flujo constante de partículas solares que la enrollan. se llama soleado. “Incluso descubrió la aparición de ‘electrones asesinos’, partículas energéticas en el cinturón de radiación exterior alrededor de la Tierra que pueden ser perjudiciales para los satélites”, dijo la ESA.
Antes de que los satélites obsoletos en órbita terrestre se convirtieran en objetos abandonados, la ESA realizó maniobras para aterrizar la nave espacial en la “zona objetivo”. “Sin intervención, los cuatro satélites del Cúmulo habrían vuelto a entrar naturalmente en la atmósfera de la Tierra, pero con menos control sobre cuándo y dónde sucedería”, escribió la agencia.
Es un primer intento de limitar la cantidad de desechos espaciales cerca de nuestro planeta y controlar dónde terminan. Hay muchas cosas que se están acercando a la órbita terrestre baja (LEO).
“LEO es un depósito de chatarra espacial”, explica la NASA. “Millones de desechos espaciales vuelan en LEO. La mayoría de los desechos orbitales consisten en objetos generados, como desechos de naves espaciales, pequeños trozos de pintura de naves espaciales, partes de cohetes, satélites desaparecidos o explosiones de objetos en órbita en el espacio con moscas en alta velocidad.”
