Existe una pequeña posibilidad de que el asteroide gigante Apophis, conocido como el “Dios del Caos”, pueda impactar la Tierra durante su paso más cercano en 2029. Apophis, que lleva el nombre del dios egipcio de la oscuridad, tiene unos 1.100 metros de ancho (340 metros) de ancho. Del mismo tamaño que la Torre Eiffel. Aunque estudios anteriores no han observado ningún impacto directo durante su vuelo, investigaciones recientes sugieren que una colisión, aunque posible, estaría completamente descartada por ahora.
Sobrevuelo muy cercano
Se espera que Apophis pase por la Tierra el 13 de abril de 2029, a una distancia de unas 20.000 millas (32.000 kilómetros). Eso está más cerca que algunos de nuestros satélites que orbitan el planeta. Las primeras observaciones hicieron temer una colisión, pero los astrónomos confirmaron más tarde que no nos alcanzaría por un estrecho margen. Sin embargo, la proximidad de Apophis todavía genera preocupación, particularmente sobre la posibilidad de que su trayectoria pueda ser alterada por una fuerza externa, como otro asteroide.
¿Puede Apofis exiliarse?
La idea de que Apophis podría estar en curso de colisión con la Tierra proviene de estudios que muestran que los asteroides pueden cambiar de rumbo cuando son golpeados por objetos pequeños. La misión DART de la NASA, que cambió con éxito la trayectoria del asteroide Dimorphos en 2022, ha demostrado que este escenario tiene sentido. Si Apophis fuera golpeado por un pequeño asteroide en los próximos años, su trayectoria podría acercarse a la Tierra.
Un nuevo estudio muestra menos riesgo
acaba de pasar estudiar Dirigido por Paul Wiegert, astrónomo de la Western University, analizó la posibilidad de tal evento. Según la investigación de Wiegert, la probabilidad de que una estrella desconocida choque con Apophis y la empuje hacia la Tierra es menos de una entre mil millones. Sin embargo, los científicos no podrán descartar completamente la posibilidad hasta que puedan ver Apophis nuevamente en 2027, una vez que vuelva a ser visible después de su mayor aproximación al sol.
Encuentros futuros cercanos con Apophis
Incluso si Apophis cambia de rumbo, no está garantizado que lo acerque a la Tierra. Una roca espacial ha pasado cerca de nuestro planeta antes y seguirá haciéndolo en el futuro, y se esperan sobrevuelos importantes en 2051, 2066 y 2080. Sin embargo, ejemplos recientes -rao sugiere que no existe un peligro importante para la Tierra durante al menos los próximos 100 años.
