Jared Isaacman, un empresario multimillonario, y Sarah Gillis, una ingeniera de SpaceX, han alcanzado un hito al convertirse en los primeros astronautas no profesionales en realizar una caminata espacial. El 12 de septiembre de 2024, Isaacman y Gillis emergieron de la cápsula Dragon de SpaceX, flotando a 435 kilómetros sobre la Tierra. Este proyecto comercial, financiado por Isaacman, es una novedad histórica ya que anteriormente eran los astronautas del gobierno quienes operaban las misiones espaciales.
Caminata espacial histórica realizada por individuos
Isaacman, que apoya la misión Polaris Dawn, y Gillis entraron al espacio alrededor de las 11:52 BST, usando trajes espaciales extravehiculares (EVA) recientemente desarrollados, según la BBC. informe. Isaacman fue el primero en salir de la cápsula, probando el rendimiento de su traje antes de volver a entrar. Gillis lo siguió, haciendo sus propias observaciones mientras contaba sus experiencias en vivo. Anteriormente se planeó una caminata espacial, pero se pospuso para garantizar la seguridad y la preparación adecuada.
Una forma única de realizar caminatas espaciales
A diferencia de las sondas espaciales tradicionales, que utilizan una esclusa de aire para separar la nave del espacio, la cápsula Dragon de SpaceX quedó completamente expuesta al espacio exterior. Este nuevo enfoque presentó desafíos únicos, incluido el requisito de que los trabajadores se sometieran a un “respirador primero” de dos días para evitar enfermedades por estrés.
La nave espacial fue presionada para jugar más estrechamente con el entorno espacial.
El Dr. Simeon Barber, científico investigador de la Open University, señaló que este método difiere de los métodos anteriores y resalta el nuevo espíritu de SpaceX, según el Hindustan Times. informe. Los trajes EVA utilizados incluyen funciones avanzadas como visualización de la cabeza, rendimiento mejorado y seguridad.
Importancia e implicaciones futuras
La finalización con éxito de esta sonda espacial privada representa un logro importante en los viajes espaciales. Destaca la capacidad de las empresas privadas para ampliar los límites de la exploración espacial. Aunque el coste de estos viajes sigue siendo elevado, iniciativas como ésta podrían allanar el camino para viajes más accesibles en el futuro. La misión Polaris Dawn también estableció un nuevo récord de mayor número de personas permanentemente en el espacio al mismo tiempo.
Este hito destaca el papel cada vez mayor de la empresa privada en la exploración espacial y sienta un precedente para futuras misiones espaciales que se llevarán a cabo fuera de las agencias espaciales gubernamentales.
