El golpe de Jugraj Singh selló la final de la Liga de Campeones AFC 2024 de India.
El equipo de hockey masculino de la India defendió con éxito su título de Asia 2024 al derrotar a la anfitriona China por 1-0 en el partido final en la base de entrenamiento de hockey de Moqi, en el parque étnico Chin Daur, Hulunbuir, el martes.
El gol decisivo de Jugraj Singh en el minuto 51 selló la victoria y convirtió a India en el equipo más exitoso en la historia del torneo con un récord de cinco títulos. India también se convirtió en el único equipo en ganar el título cinco veces y retener el trofeo por segunda edición consecutiva después de su victoria en 2023. India ya había ganado títulos consecutivos en 2016 y 2018.
Para recompensar los esfuerzos del equipo, Hockey India anunció un premio en efectivo de INR 3 lakhs para cada jugador y INR 1,5 lakhs para cada personal de apoyo.
En la final, ambos equipos lucharon por encontrar su ritmo desde el principio, y Vivek de la India creó la primera gran oportunidad cuando irrumpió en el círculo y preparó a Sukjit, cuyo audaz disparo entre las piernas fue detenido por el portero chino Wang Weihao. India aplicó una presión constante en el primer cuarto para intentar abrirse, mientras que China utilizó una presión poco entusiasta para contraatacar cuando la defensa india quedó expuesta.
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La alineación de India, que incluía a Rajkumar, Sukjeet, Nilakanta y Rahil, puso a prueba la defensa de China continuamente, mientras que el capitán Harmanpreet Singh falló por poco un corner corto. China respondió con un corner corto, pero Krishan Pathak negó el intento de Jishen Gao.
En el segundo cuarto, India redujo el ritmo del juego y buscó huecos en la estrecha defensa de China. Sukhjit ganó un penal al final de la segunda mitad, pero el disparo de Harmanpreet se fue desviado. Benhai Chen de China lanzó entonces un contraataque, pero Jugraj Singh realizó una entrada deslizante crucial para mantener el marcador 0-0 en el descanso.
El tercer cuarto trajo mucha intensidad por parte de India, pero la defensa de China se mantuvo firme. Los pases de Harmanpreet encontraron a Abhishek muchas veces, pero les costó convertir. China tuvo dos tiros libres a mitad del cuarto, pero los reflejos de Pathak mantuvieron el marcador bajo. China terminó el trimestre ejerciendo presión sobre la defensa de la India, pero ésta se mantuvo firme.
El chino Changliang Lin hizo algunas jugadas peligrosas a principios del último cuarto, pero India pronto tomó el control. La persistencia de India dio sus frutos cuando Harmanpreet Singh encontró a Jugraj Singh en el ring cuando el tiempo expiraba y hábilmente metió el balón en la esquina inferior derecha para darle a India una ventaja vital.
China respondió, avanzando en busca del empate que llevara a la final definitiva. Sin embargo, India se mantuvo comprometida, controló la posesión y ganó 1-0 para hacerse con su quinto título de la Liga de Campeones asiática.
Ganadores del premio
Máximo goleador del torneo – Young Jihoon (9 goles) – Corea
El portero más prometedor del torneo: Kim Jaehan – Corea
El mejor portero del torneo – Wang Kaiyu – China
Estrella del Torneo – Hanan Shahid – Pakistán
Jugador del Torneo – Harmanpreet Singh – India
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