Un estudio reciente destacó la capacidad de la metformina, un fármaco para la diabetes de uso común, para retardar el envejecimiento en monos. Publicada en Cell el 12 de septiembre, una investigación muestra que dosis diarias de metformina pueden preservar la función cognitiva y retrasar los efectos del envejecimiento en diversos tejidos, especialmente en el cerebro. El estudio plantea la intrigante posibilidad de que algún día la metformina pueda usarse para retardar el envejecimiento en humanos.
Efecto de la metformina sobre la función cognitiva
En un estudio realizado por Guanghui Liu y su equipo de la Academia de Ciencias de China, 12 macacos cangrejeros machos ancianos recibieron metformina diariamente durante 40 meses, un período equivalente a 13 años humanos. Investigadores observado que los monos tratados con metformina mostraron un deterioro cognitivo significativamente más lento en comparación con un grupo de control de monos no tratados. La actividad neuronal en los monos cautivos es similar a la de los animales menores de seis años, que son unos 18 años de la edad humana. Este resultado sugiere que la metformina tiene un efecto notable en el mantenimiento de la salud del cerebro y la mejora de la función cognitiva.
Efecto sobre otros organismos
El estudio también analizó cómo la metformina afecta a otras células del cuerpo. Los investigadores han descubierto que el fármaco ralentiza el proceso de envejecimiento de varias células, incluidos los pulmones, los riñones, el hígado, la piel y el lóbulo frontal del cerebro. Además, la metformina reduce la inflamación crónica, un síntoma importante del envejecimiento. El impacto del fármaco en estos diversos tejidos indica un potencial más amplio de beneficios antienvejecimiento más allá del cerebro.
Métodos e investigaciones futuras
Uno de los mecanismos propuestos por los cuales la metformina tiene sus efectos antienvejecimiento es activando una proteína llamada NRF2. Esta proteína juega un papel importante en la protección de las células del daño causado por la inflamación y las lesiones. A pesar de estos resultados prometedores, es importante señalar que estudiar no examinó el efecto de un medicamento sobre la duración de la vida, sino que se centró en su capacidad para mejorar la salud, el período durante el cual un organismo permanece sano.
Problemas y próximos pasos
Aunque los hallazgos son alentadores, existen varias limitaciones. El estudio involucró a una pequeña cantidad de monos machos y se necesita más investigación para determinar si los resultados son consistentes entre géneros y con muestras de mayor tamaño. Además, Liu y su equipo iniciaron un nuevo ensayo con 120 participantes, en colaboración con Merck, para evaluar los efectos de la metformina en el envejecimiento humano. Además, se están realizando esfuerzos para recaudar fondos para un ensayo más amplio en el que participarán 3.000 personas de entre 65 y 79 años, cuyo objetivo es probar la capacidad de este fármaco para prolongar la salud y mejorar la calidad de vida de los adultos.
El fin
Este estudio proporciona información importante sobre el potencial de la metformina más allá de su uso en el tratamiento de la diabetes. Abre posibilidades interesantes para futuras investigaciones sobre el envejecimiento y sugiere que este fármaco económico puede desempeñar un papel en la promoción de un envejecimiento saludable en los seres humanos. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios y diversos para confirmar estos hallazgos y comprender completamente el impacto de la metformina en la salud y la longevidad humanas.
