Una nueva investigación del Telescopio Espacial Hubble y la misión Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) de la NASA revela que Marte arroja agua más rápido cuando está más cerca del Sol. Estos cambios estacionales están relacionados con la órbita del planeta, donde el aumento de la temperatura del sol durante el perihelio acelera la liberación de átomos de hidrógeno de la atmósfera marciana. Hace más de tres mil millones de años, Marte era cálido y tenía mucha agua, pero hoy ha perdido mucha agua, convirtiéndose en un mundo seco y desolado.
Efectos del tiempo sobre la pérdida de agua
seguir Según John Clarke de la Universidad de Boston, Marte pierde agua de dos maneras principales: congelando el suelo o dividiéndose en átomos y escapando al espacio. La Tierra todavía almacena agua en sus depósitos subterráneos y en la superficie del hielo, pero la mayor parte se ha perdido con el tiempo. Durante el verano marciano, el vapor de agua asciende a la atmósfera superior, donde la luz del sol rompe las moléculas de agua. Los átomos de hidrógeno luego escapan a la atmósfera, transportados por el viento solar.
Nuevas observaciones del Hubble y MAVEN
La interacción entre el Hubble y MAVEN demostró que la velocidad de escape del hidrógeno es mayor durante el perihelio, cuando Marte está más cerca del Sol. Durante este tiempo, las tormentas de polvo calientan la atmósfera, acelerando la pérdida de agua. Los datos de MAVEN revelan que la tasa de escape de hidrógeno es de 10 a 100 veces mayor que en el punto más alejado del Sol del planeta, llamado afelio. Los instrumentos han determinado que Marte ha perdido suficiente agua a lo largo de su historia como para formar un océano global hasta una profundidad de cientos de kilómetros.
Esta nueva comprensión de la pérdida de agua de Marte proporciona información importante sobre su evolución y potencial para vida pasada.
