Desde Nizams hasta las Highlands, el ascenso del tiroteo a la fama ha sido meteórico.
Gurmeet Singh, el portero de 23 años de Narwana en el estado de Haryana, se ha convertido en uno de los mejores porteros entre los palos que la nación tiene para ofrecer. En la recién concluida Copa Durand 2024, Gurmeet coronó al campeón NorthEast United FC en la final contra el favorito local Mohun Bagan Super Giant.
En la final perdió por primera vez en la competición. Sin embargo, NorthEast United FC tuvo una remontada exitosa y llevó el partido a los tiros penales.
En la tanda de penaltis, tras errores iniciales, Gurmeet Singh se redimió y realizó una fuerte remontada, salvando dos tiros de Liston Colaco y Subhasish Bose. Con ello, guió a los Highlanders a su primer trofeo desde la creación del club y también ganó el premio al mejor portero del torneo.
En una entrevista exclusiva con Khel Now, Gurmeet compartió su viaje desde donde menos le interesaba el fútbol hasta convertirse en uno de los mejores porteros del país.
Un viaje para tomar el fútbol como carrera
Gurmeet Singh afirmó que debido a su altura, uno de sus mayores le pidió que asumiera la responsabilidad de ser el portero. Recordó: “Comencé mi camino futbolístico en mi escuela. No hay ninguna locura por el fútbol en mi zona, pero he empezado a disfrutarlo. Jugué bien como portero. Me llevaron a las carreras y así empezó el viaje”.
DSK Shivajians FC, club con sede en Pune, fichó a Gurmeet, donde jugó en la Liga Juvenil Sub-18. En 2018, lo fichó el NorthEast United FC, el único club de la Superliga india (ISL) de la región noreste del país. Con los Highlanders, hizo su debut el 1 de marzo de 2019 contra Kerala Blasters.
De nuevo con su antiguo club
Gurmeet Singh recibió un Certificado de No Objeción (NOC) por parte del Comité de Estatuto de Jugadores de la Federación India de Fútbol (AIFF) y el FC Hyderabad fue notificado de “despido injustificado” según el Artículo 14bis del Reglamento de Estatus y Transferencias de la FIFA. Jugadores (RSTP). Después de eso, se reincorporó al NorthEast United FC.
El patrocinador de goles del Highlander recordó: “Hubo muchos problemas financieros y mucha inestabilidad con el FC Hyderabad la temporada pasada. Enfrentamos problemas, así que regresé a NorthEast United, donde comencé mi viaje ISL. Aquí tengo experiencia y las cosas son más estables”.
Hablando de la influencia que el entrenador Juan Pedro Benali tuvo en él, Gurmeet Singh dijo: “El entrenador siempre nos motiva, nos empuja en los entrenamientos a dar lo mejor de nosotros. Si cometemos errores, nos ayudan a comprender mejor las cosas. Necesitamos motivación para los jugadores, que la aportan los entrenadores del club, y así ganamos la Copa Durand”.
La remontada del fracaso en la final de la Copa Durand
Jason Cummings falló el primer penalti en la final de la Copa Durand. Pero como el pie de Gurmeet Singh no estaba en la línea de gol, el árbitro repitió el penalti de 11 metros. Esta vez, Cummings mantuvo los nervios, superó al portero y anotó.
A pesar de este error inicial, Gurmeet se mantuvo firme y salvó dos tiros de Liston Colaco y Subhasish Bose. Dijo: “Cuando ocurrió el primer incidente, estaba tratando de mantener la calma y no pensar en ello, porque tenía que concentrarme en los siguientes cuatro penaltis y poner toda mi energía en ello. Afortunadamente, salvé a dos de ellos.”
“Hicimos nuestra tarea. Era un partido eliminatorio y sabíamos que podíamos llegar a los penaltis. Junto con los entrenadores y el equipo técnico, analizamos a los jugadores y observamos sus goles previos, movimientos y posiciones preferidas. Con todo nuestro esfuerzo logramos ganar la final”. Gurmeet Singh agradeció a todos sus compañeros, entrenadores y personal que trabaja en el club.
A punto de conseguir un puesto como número uno de los Tigres Azules
Gurmeet Singh ha recibido varias convocatorias nacionales, pero aún no figura en la alineación titular como portero-bateador. En los Juegos Asiáticos de 2022 disputó el primer partido del grupo contra China. Después de un intenso viaje, la selección india de fútbol fue derrotada por su selección china, que cayó ante los visitantes por 5:1.
Sobre sus posibilidades con la selección india, dijo: “El sueño de todo futbolista es jugar en la selección nacional y trabajaré duro para lograr ese objetivo”.
Expectativas de la ISL
Cuando Khel Now le preguntó sobre sus expectativas, Gurmeet Singh concluyó la entrevista diciendo: “Nos concentramos en cada partido, tratamos de mejorar y dar lo mejor de nosotros en cada partido. Así es como nos acercamos a la ISL.”
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