este verano NASA‘ descubren dos laboratorios de automóviles a gran escala Marte Cada uno descubrió rocas que ninguna otra misión había visto antes, revelando una historia del planeta más diversa de lo que se pensaba anteriormente.
En siete semanas, hubo tres hallazgos clave. En curiosidad Al escalar una montaña de rocas estratificadas, el rover tropezó literalmente con azufre puro, cuyas ruedas aplastaron el material, dejando al descubierto un lecho de cristales amarillos. Resulta que había una zona parecida a una playa con un ancho de unos 55 metros.
En una zona completamente diferente, el cauce seco del río, su gemelo, Pacienciaencontró una roca que, según los científicos, todavía tiene signos prometedores de vida marciana antigua, aunque se debe enviar una muestra a la Tierra para su confirmación. Este divulgación razonable fue descubierto poco después de que Perseverance detectara una rara roca de anortosita que los científicos creen que puede ser un fragmento. La nave original de Marte..
A pesar de estar a más de 2.000 millas de distancia en el Planeta Rojo, los dos rovers, sus operadores humanos, trabajan en el mismo edificio en California. Los científicos dijeron a Mashable que los equipos ahora comparten una nueva irritación: después de dos décadas de atravesar Marte con diferentes robots, el par de rovers están siendo piloteados desde millones de millas de distancia. el espacio – Todavía está descubriendo cosas nuevas que le dejarán boquiabierto.
“Estábamos corriendo por los pasillos emocionados por las rocas que encontramos, pero luego su equipo de operaciones dijo: ‘Oh, pero encontramos algunas rocas realmente interesantes'”, dijo Abigail Freiman, científica adjunta del proyecto en la misión Curiosity. para que todos podamos celebrar los éxitos de estas misiones y pensar en lo que podemos ver en el futuro”.
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Los extraordinarios hallazgos del verano no hicieron más que aumentar la presión sobre la agencia espacial estadounidense para que abordara los desafíos que presentaban. Misión de retorno de muestras a Marteun plan costoso y tecnológicamente complejo para hacer volar de regreso a la Tierra trozos de roca, polvo e incluso aire recolectados por Perseverance.
Esta misión desde un revisar Descubrió que costaría más de 11.000 millones de dólares y llevaría casi dos décadas lograrlo. Desde entonces, la NASA ha recurrido a más miembros de la industria aeroespacial para obtener información sobre cómo lidiar con los costos y el desarrollo. Siete empresas presentaron ideas diferentes, Mashable informóincluyendo remodelación Artemisa el alunizaje y revisitar el último tramo del viaje. La NASA aún tiene que anunciar su camino a seguir.
Casey Dryer, asesor principal de política espacial de la Planetary Society, dijo que espera que los recientes logros en Marte refuercen el apoyo político para traer muestras a casa.
“Es una especie de recordatorio de que si descubrimos evidencia de vida extraterrestre por primera vez en la historia de la humanidad, a nadie le importará si cuesta 6 mil millones u 11 mil millones de dólares”, dijo a Mashable.
Curiosidad y perseverancia, la misión de la NASA a Marte este verano encontró rocas que hacen que el Planeta Rojo sea geológicamente más complejo de lo que se pensaba anteriormente.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
En casi todas las situaciones imaginables, debería haber un patrón de roca. regresó a la tierra Kathy Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Persistence, dijo que aún tienen que concluir si tienen evidencia de antiguos marcianos. Según lo que saben los científicos sobre la historia del planeta, es poco probable que la vida, si existiera, evolucionara hasta convertirse en organismos multicelulares. Por lo tanto, es probable que los rovers nunca vean nada parecido a una parte de un cuerpo fosilizado.
Pero la vida a escala microbiana tiene la capacidad de dejar una huella, aunque se parezca más a un residuo químico que a una huella real.
La velocidad de la luz triturable
“Si existen microbios en Marte, la huella que dejan en la roca probablemente sea más sutil”, dijo Stack Morgan.
El rover Curiosity tropezó con azufre puro, cuyas ruedas aplastaron el material, dejando al descubierto un lecho de cristales amarillos.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
El curioso descubrimiento del azufre elemental
Desde el principio, la curiosidad tiene más limitaciones que la perseverancia para encontrar evidencias de vida, porque no fue diseñada para tal fin. En cambio, sus instrumentos están adaptados para identificar los ingredientes necesarios para la vida en la Tierra.
Pero todavía es capaz de realizar importantes descubrimientos en el Planeta Rojo. Por ejemplo, el descubrimiento de azufre puro el 30 de mayo fue una sorpresa que podría tener consecuencias apasionantes. En Cráter Galedonde se descubrió el rover es una curiosidad que está rodeado de abundantes sulfatos – es decir, rocas que contienen azufre combinado con otros materiales.
“Es una especie de recordatorio de que si descubrimos evidencia de vida fuera de la Tierra por primera vez en la historia de la humanidad, a nadie le importará si cuesta 6.000 millones u 11.000 millones de dólares”.
Después de atravesar accidentalmente el lago Condemned, una roca que contiene azufre puro, Curiosity encontró otros, como este Snowy Lake.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Pero el azufre inútil es especial. Cuando se forma naturalmente en la Tierra, el elemento suele asociarse con gases volcánicos sobrecalentados y fuentes termales. Otra forma de forma es a través de interacciones con bacterias, aunque Freiman señala que lo que encontró Curiosity podría haberse formado mediante un proceso no biológico.
Sin embargo, Freiman, que recibió el honor del nombre de los cristales amarillos oprimidos Lago condenado tras un cartel en las montañas de Sierra Nevada, dijo que el descubrimiento es una cuestión de interés para los científicos porque Parece que estas rocas no deberían estar ahí..
“No creemos que estemos cerca de un volcán donde está el rover, por lo que es una característica sorprendente encontrarla en este lugar en particular”, dijo.
El rover Perseverance ha encontrado una roca rara en Marte, que cree que es anortosita.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU
Descubrimiento de la estabilidad en la piedra de anortosita.
Solo tres días antes, el 27 de mayo, Perseverance encontró una roca manchada de aproximadamente 18 pulgadas de ancho y 14 pulgadas de alto. Lago del cráter. El equipo del rover lo nombró Punto Atoko Después de una señal en el Gran Cañón.
Aunque estas rocas de anortosita se encuentran en la Luna y en las cadenas montañosas de la Tierra, generalmente se consideran raras en el sistema solar. Las muestras reales de Marte han eludido hasta ahora a los investigadores, incluso dentro de nuestro inventario. Meteoritos del planeta rojo..
La anortosita está compuesta principalmente de feldespato, un mineral asociado con flujos de lava. Algunos científicos piensan que la roca pudo haberse formado en magma subterráneo y luego fue lanzada a la superficie por un impacto masivo. Otros piensan que pudo haberse originado en otra parte del planeta y haber sido transportado a su ubicación por un antiguo río.
Este descubrimiento puede reforzar esta idea. La primera nave espacial a Marte era más compleja Alguna vez se pensó que podría ser similar a la corteza original de la Tierra. Comprender la antigua superficie de Marte también puede ayudar a desentrañar los misterios de la evolución de la Tierra y cómo se originó la vida aquí.
La NASA ofrece una mirada de cerca a la roca Cheyawa, que según los científicos es el estudio más interesante hasta ahora sobre los orígenes de la vida microbiana antigua en Marte.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Descubrimiento de la estabilidad biológica potencial.
A pesar de los hallazgos inusuales del rover a principios de verano, fueron eclipsados por la roca de vena de tigre manchada que se descubrió a mediados de julio. Sin embargo, la NASA no llegó a hacer el reclamo. Paciencia Al encontrar evidencia de vida pasada en Marte, los instrumentos del rover encontraron materia orgánica dentro de la roca, al menos los componentes básicos de la vida en este mundo.
Apodado Cascada de CheyavaLa roca en forma de flecha, de aproximadamente un metro por dos pies, también tiene signos de agua corriendo a través de ella y una posible fuente de nutrientes: las manchas en la roca son causadas por un tipo de reacción química que puede producir varios minerales. En la Tierra, los microbios pueden alimentarse de estas reacciones químicas y, a veces, incluso provocar que se produzcan.
A pesar de Lugares de las cataratas Cheyawa Podrían formarse por medios no biológicos; generalmente están asociados con microbios subterráneos desde que aparecieron por primera vez en la Tierra.
Los científicos persistentes dicen que han agotado lo que pueden aprender sobre la roca con los instrumentos del rover. De regreso a casa, los investigadores podrían utilizar herramientas avanzadas para buscar moléculas orgánicas complejas, ADN, estructuras celulares y más para determinar si realmente contiene evidencia de vida pasada en Marte.
pero sin devolución de muestra Durante la misión, dicen los científicos, es poco probable que avancen en su comprensión de la habitabilidad pasada del Planeta Rojo más allá de la que tenemos hoy: en un momento, tuvo las condiciones para el surgimiento de la vida. ¿Entonces sucedió?
“Es como si supiéramos todos los ingredientes que tienen las galletas en la mesa”, dijo Freiman, “y la pregunta es: ¿realmente hemos horneado las galletas?”
