Los bosques emiten dióxido de carbono años después de los incendios forestales, según un estudio

Un estudio reciente encontró que los bosques destruidos por incendios forestales continúan emitiendo dióxido de carbono (CO₂) durante años después de que se extinguen las llamas. El bosque boreal, un profundo sumidero de CO₂ en las latitudes septentrionales de la Tierra, desempeña un papel importante en la eliminación de carbono de la atmósfera. Sin embargo, cuando estos bosques se queman, liberan grandes cantidades de CO₂, lo que agrava el cambio climático.

Impacto de los incendios en los bosques boreales

El investigaciónUn estudio realizado en el centro de Suecia después de los incendios extremos de 2018 reveló que las zonas quemadas siguen liberando CO₂ mucho después de que los incendios se hayan extinguido. Este flujo continuo es importante, ya que duplica la cantidad de CO₂ que se libera durante la propia combustión. Los científicos midieron el intercambio de CO₂ entre la Tierra y la atmósfera durante cuatro años, comparando áreas que fueron quemadas y no quemadas, así como áreas bajo diferentes prácticas de gestión post-incendio.

Tasas de recuperación y post-incendio

En el estudio, las áreas donde los árboles fueron destruidos por el fuego o eliminados mediante la tala de rescate emitieron un promedio de 650 gramos de carbono por metro cuadrado durante los primeros cuatro años. En comparación, un bosque no quemado del mismo tamaño normalmente eliminaría 1.200 gramos de carbono de la atmósfera en el mismo período. Los estudios sugieren que un bosque quemado puede tardar más de 40 años en recuperar el CO₂ perdido en el incendio.

Sección de gestión posterior al incendio

La investigación también destacó la importancia de la gestión forestal posterior a los incendios. Se descubrió que prácticas como la tala y la labranza, comunes en Suecia, reducen el rebrote. Este retraso evita que los bosques vuelvan a convertirse en sumideros de CO₂. Por otro lado, dejar en pie los árboles restantes les permite seguir capturando carbono, aunque a un ritmo reducido.

Implicaciones para el modelado climático

El estudio destaca la necesidad de reevaluar las prácticas de gestión forestal a medida que los incendios se vuelven más frecuentes como resultado del cambio climático. También exige que los climatólogos tengan en cuenta la evolución a largo plazo del CO₂ en los bosques quemados al evaluar el impacto ecológico de los incendios forestales.