Permítanme expresarles de antemano mi más sentido pésame a todos los afectados por las inundaciones de Borno. Es un desastre que va más allá de la destrucción física; se trata de fallas sistémicas. Admiro el liderazgo del Gobernador Bobogana Zulum hasta la fecha. Al responder a la crisis, supera al típico gobernador nigeriano con acción rápida, decisiones pragmáticas y compromiso inquebrantable con el pueblo. Me uno al pueblo de Borno, especialmente a los afectados por las inundaciones, para agradecer a todos los que han expresado su preocupación por la terrible pero evitable situación humanitaria en el noreste de Nigeria.
Según estimaciones aún por confirmar, las lluvias torrenciales de septiembre provocaron el colapso de la presa de Alau a pocos kilómetros de Maiduguri. El martes 10 de septiembre por la mañana, casi la mitad de la ciudad quedó inundada, lo que desplazó a miles de familias, destruyó hogares y destruyó infraestructura crítica. Las inundaciones afectaron directamente a más de 150.000 personas en Maiduguri, y varias comunidades quedaron completamente aisladas debido a las carreteras inundadas. Según la Agencia Estatal de Gestión de Emergencias de Borno, más de 30.000 casas han resultado dañadas o destruidas y se han inundado importantes instalaciones, como escuelas, hospitales y mercados. Los grandes daños a las tierras agrícolas, que afectan a más de 12.000 hectáreas, amenazan la seguridad alimentaria en una región que lucha contra el hambre y la malnutrición severas.
Sólo este año, las inundaciones han afectado a muchas áreas del gobierno local en el estado de Borno, incluidas Jere, Konduga y Dikwa. Los informes de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) muestran que en 2024, más de 250.000 personas en Borno y los vecinos Yobe y Adamawa fueron desplazados por las inundaciones. El número de víctimas trágicas supera las 50 personas y muchas personas siguen desaparecidas. Las pérdidas económicas ascienden a miles de millones de naira, lo que exacerba la actual crisis humanitaria de la región. La tragedia pone claramente de relieve nuestra vulnerabilidad a los fenómenos meteorológicos extremos, exacerbados por el cambio climático y la falta de preparación.
De acuerdo con los estándares globales de respuesta a desastres humanitarios de esta naturaleza, las organizaciones humanitarias, la Organización Mundial de la Salud (OMS), las ONG locales e internacionales y la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias (NEMA) se movilizaron rápidamente para entregar materiales de ayuda como alimentos, atención médica. . suministros e instalaciones sanitarias para ayudar a los afectados. También se recibieron importantes contribuciones de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Nigerian National Oil and Gas Company Ltd (NNPCL), la Fundación Aliko Dangote y el Comité Presidencial sobre Inundaciones y Desastres Naturales. pero a menudo una respuesta descoordinada.
Los gobiernos federal y estatal se han unido al “club benéfico de ayuda en casos de desastre”, y los políticos y las élites empresariales, algunos genuinamente altruistas y otros simplemente intolerantes, han competido entre sí en donaciones públicas de fondos y suministros. Sin embargo, esta corriente de generosidad tenía más que ver con la óptica que con las soluciones. La inundación provocó que varios políticos y empresarios se dieran la mano simbólicamente, no para resolver las causas profundas del desastre ni para crear un sistema que evitara futuras repeticiones, sino para proteger los intereses de las élites y aumentar el capital político. En medio de esto, los nigerianos desesperados y desplazados que luchan por reconstruir sus vidas han comenzado a llevar registros mentales de quién donó qué, con la esperanza de que la muestra de apoyo se traduzca en algún tipo de cambio duradero.
Pero el verdadero trabajo sigue sin terminar. ¿Cuál es el verdadero motivo de esta inundación, que desplazó a millones de personas en el noreste? Con tantas agencias gubernamentales, incluida la Agencia Meteorológica de Nigeria (NiMET), ¿por qué no contamos con información precisa o sistemas de alerta temprana para prevenir este desastre? El enfoque reactivo de Nigeria hacia la gestión de desastres es un tema recurrente; Cada año las comunidades enfrentan inundaciones y cada año la ayuda llega demasiado tarde para muchos.
No se puede subestimar el impacto del cambio climático en estos patrones climáticos. Esta inundación no es un evento aislado, sino parte de una tendencia más amplia y alarmante asociada con el cambio climático global. Solo en 2022, las inundaciones desplazaron a más de 2,8 millones de personas en toda Nigeria, y Borno se encuentra entre los estados más afectados. Sin embargo, ¿con qué seriedad nos tomamos el cambio climático? Nuestras políticas y acciones parecen desconectadas de la urgente necesidad de desarrollar la resiliencia climática. A pesar de ser uno de los países más vulnerables al clima del mundo, la respuesta de Nigeria a estos desafíos suele ser poco sistemática y necesita una visión más estratégica.
Las inundaciones de Borno son una exposición de los problemas más profundos y sistémicos que afectan a nuestro gobierno y a nuestro país. Más allá de los esfuerzos de ayuda, es hora de que los gobiernos y las partes interesadas en todos los niveles aborden las cuestiones del desarrollo sostenible, en particular la reducción de la pobreza, la degradación ambiental y la grave falta de infraestructura esencial que hace que nuestras comunidades sean vulnerables a los desastres naturales. Es hora de que los gobiernos adopten políticas proactivas que anticipen posibles desastres, no sólo después de que ocurran. Esto incluye monitorear represas e infraestructura relacionada, actualizar periódicamente los planes de respuesta a desastres basados en experiencias pasadas e integrar estrategias de adaptación climática.
La prevención es importante.
Nigeria no cuenta con un sistema integral de alerta sobre deslizamientos de tierra, inundaciones y otros desastres naturales. Tendemos a esperar hasta que ocurran desastres antes de movilizar recursos para las víctimas, lo que pone de relieve la ineficiencia y el descuido de nuestros líderes políticos. No se puede subestimar la urgente necesidad de un sistema integral de alerta. A menudo, las agendas políticas a corto plazo eclipsan las medidas de prevención de inundaciones y desastres.
Como sostuve en mi ensayo anterior sobre gestión reactiva, del 10 de julio de 2023, nuestros líderes políticos no pueden priorizar el alivio a corto plazo sobre la planificación de la preparación y la resiliencia a largo plazo. Esta miopía obstaculiza la gestión eficaz de desastres en situaciones como las inundaciones de Borno. El enfoque en la ayuda a corto plazo refleja un patrón más amplio en el que las narrativas políticas preceden a los esfuerzos reales para implementar medidas innovadoras para prevenir futuros desastres. Además, reduce la eficacia de los esfuerzos de respuesta cuando ocurren desastres.
La pregunta importante es: ¿qué tipo de sistema de gestión de inundaciones necesitamos implementar para prevenir la recurrencia de inundaciones? A continuación se presentan algunas estrategias clave que Nigeria debería considerar adoptar:
El primero es la creación de un mapa integral de riesgo de inundaciones y sistemas de alerta temprana. El mapeo del riesgo de inundaciones es esencial para identificar áreas propensas a inundaciones e implementar medidas de mitigación del riesgo. Al invertir en sistemas confiables de alerta temprana, las autoridades pueden brindar alertas oportunas a los residentes y permitirles tomar precauciones. Estos sistemas deberían integrarse con las previsiones meteorológicas de la Agencia Meteorológica de Nigeria (NiMET) y el seguimiento en tiempo real de cuencas fluviales y represas.
El segundo es la mejora y mantenimiento de presas y sistemas de drenaje. Los fallos de infraestructura, como la presa de Alau, son un factor importante en las inundaciones de Borno. El mantenimiento y la renovación periódicos de presas, zanjas y sistemas de drenaje son esenciales para resistir fenómenos climáticos extremos. Los gobiernos deberían establecer un marco de seguimiento para evaluar periódicamente la integridad de dichas infraestructuras y llevar a cabo las reparaciones y mejoras necesarias.
El tercero es un proyecto de reforestación y gestión sostenible de la tierra. La deforestación y la degradación de la tierra aumentan significativamente el riesgo de inundaciones al reducir la capacidad natural de la tierra para absorber agua. La reforestación, especialmente en zonas propensas a inundaciones, contribuye a la estabilidad del suelo y a la mitigación de inundaciones. La promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la gestión del uso de la tierra también puede reducir el impacto de las inundaciones.
El cuarto es la implementación de planificación urbana e infraestructura resistente a las inundaciones. Las zonas urbanas de Nigeria a menudo sufren de drenaje deficiente, prácticas de construcción no reguladas y protección inadecuada contra inundaciones. Hacer cumplir estrictas normas de planificación urbana e invertir en infraestructura resistente a las inundaciones, como carreteras elevadas, diques y pavimentos permeables, puede reducir el impacto de las inundaciones. Además, se debe considerar la reubicación de comunidades de zonas de alto riesgo a zonas más seguras.
El quinto es la organización de la gestión comunitaria de inundaciones. Involucrar a las comunidades locales en las iniciativas de gestión de inundaciones garantiza que las respuestas se adapten a las necesidades y vulnerabilidades específicas de la población. Esto incluye crear conciencia sobre los riesgos de inundaciones, capacitar en preparación para emergencias e involucrar a las comunidades en la protección contra inundaciones. Las iniciativas lideradas por la comunidad pueden aumentar la resiliencia y garantizar respuestas más rápidas y coordinadas a las inundaciones.
El sexto es el desarrollo e implementación de la Estrategia de Adaptación al Cambio Climático. A medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más frecuentes debido al cambio climático, Nigeria necesita desarrollar un plan integral de adaptación al clima. Esto incluye integrar la evaluación del riesgo climático en la planificación nacional y regional, adoptar prácticas de conservación del agua y crear políticas que promuevan una agricultura resiliente al clima. La acción climática activa puede reducir significativamente el impacto a largo plazo de las inundaciones.
Finalmente, garantizar la gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH). La gestión eficaz de las inundaciones requiere un enfoque holístico que considere los impactos aguas arriba y aguas abajo. La GIRH promueve el desarrollo y la gestión coordinada del agua, la tierra y los recursos relacionados, asegurando que las medidas de prevención de inundaciones estén coordinadas entre sectores y regiones.
La prevención y gestión de desastres dependen en gran medida de la seriedad con la que nos tomemos el cambio climático. Todas las partes interesadas deben tomar medidas inmediatas y sostenidas para abordar el problema en cuestión, como lo exigen las graves amenazas del cambio climático. Esto es especialmente cierto en Nigeria, donde una gran proporción de la población depende de la agricultura y otros sectores sensibles al clima para su sustento. Por lo tanto, el gobierno debe implementar medidas prácticas, realistas y apropiadas para reducir los riesgos del cambio climático y asegurar el desarrollo sostenible.
Este es un claro llamado al cambio. Las inundaciones de Borno no deberían ser simplemente otra entrada trágica en nuestros libros de historia, sino un momento decisivo que conducirá a acontecimientos transformadores. El camino a seguir requiere coraje, compromiso y voluntad de priorizar nuestro futuro colectivo sobre la política del presente.
