Un camino difícil por delante para India U20 en las eliminatorias de la Copa Asia.
La selección masculina india sub-20 aterrizó el lunes 23 de septiembre de 2024 en Vientiane, una ciudad con vistas fascinantes y un rico patrimonio cultural.
Pero cuando el cuerpo técnico de Ranjan Chaudhuri se registró en el hotel del equipo en la orilla norte del majestuoso río Mekong, la principal prioridad después de un viaje largo y agotador era descansar lo suficiente y prepararse para las eliminatorias de la Copa Asiática de 2025. La campaña comienza el jueves 25 de septiembre.
Los Blue Colts vuelven a la acción en 48 horas, su primera prueba contra Mongolia en el grupo de cuatro equipos.
India, que está en el Grupo G, jugará contra Mongolia (25 de septiembre) e Irán (27 de septiembre) y recibirá a Laos (29 de septiembre) en el Estadio Nacional Laos KM16 en Vientiane.
Después de una derrota en semifinales ante Bangladesh en el Campeonato SAFF U20 en los penaltis, la selección india U20 está doblemente motivada para demostrar su valía.
El entrenador Ranjan Chaudhuri dijo: “Nunca se trata de perder. Este tipo de acontecimientos continúan en el fútbol. Pero aquí realmente queremos redimirnos. No ha cambiado mucho. Nuestro objetivo era clasificarnos para la Copa Asiática sub-20 y eso queda. Sólo la motivación es alta entre los chicos”.
“Por supuesto, Irán es uno de los mejores equipos de Asia y será difícil para nosotros jugar contra ellos. Pero Mongolia y Laos también son buenos equipos y tenemos que dar lo mejor de nosotros para conseguir la derrota final”, afirmó Chaudhuri. Hasta el momento, ningún equipo indio se ha clasificado para la Copa Asia Sub-20.
Si bien la oposición india parece un grupo duro, los Colts in Blue pasaron 18 días difíciles entrenando en Goa para el torneo.
“La carrera SAFF fue una experiencia dura para nosotros, pero puedo ver cómo motivó a los chicos. Tuvimos un campamento de 18 días en Goa donde jugamos algunos partidos de práctica a puerta cerrada”, dijo Chaudhuri.
“Los estándares son más altos a este nivel y nuestros muchachos también han mejorado mucho en las últimas semanas”, dijo. “Tal vez unos cuantos partidos con selecciones internacionales sub-20 nos hubieran preparado mejor, pero es lo que es.
“Sólo queremos hacer una cosa y es clasificarnos para la Copa Asiática Sub-20 de la AFC y hacer historia”, afirmó. “No sólo será bueno para nuestros jugadores sino también para las generaciones futuras”.
El técnico indio ha mostrado confianza en la plantilla, realizando sólo tres cambios con respecto al contingente que acudió al Campeonato SAFF U20. A pesar de los cambios provocados por las lesiones, el equipo de los Blue Colts sigue siendo optimista sobre sus posibilidades en Laos.
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