Bienvenido a la serie “View from Abroad” de ElectionLine, donde hablamos con miembros de los medios que no son de Estados Unidos, pero que siguen de cerca su política. Cada pocas semanas, estos perspicaces observadores ofrecen una perspectiva única sobre la intensa e impredecible campaña de la Casa Blanca. Esta semana tenemos una entrevista con Patricia Vasconcellos, corresponsal en la Casa Blanca de SBT, uno de los canales de televisión abierta más grandes de Brasil.
Cuando se escucharon los disparos cerca de Butler, Pensilvania, Patricia Vasconcelos estaba lista. El periodista brasileño, que llevaba años radicado en Estados Unidos, estaba trabajando un sábado de julio y poco después Donald Trump huyó del lugar del mitin con una herida en la oreja, pero lo más importante, con su vida.
Vasconcellos transmite la noticia a una audiencia de SBT, la cadena de televisión abierta de Brasil, que llega a 90 millones de personas cada día. Es una experta en televisión, ya que comenzó como presentadora de televisión a la edad de 22 años antes de pasar a reportajes de primera línea. Ha trabajado para SBT durante casi 17 años y anteriormente trabajó para Globo, la cadena de radiodifusión más grande de Brasil.
Esa premisa le resultó muy útil para una historia que conmocionó la campaña electoral estadounidense. “Estaba bien”, dijo Vasconcellos a Deadline a través de una llamada de Zoom desde su oficina en Washington, D.C. Había visto ataques a figuras públicas antes, después de haber pasado más de media década cubriendo política en América Latina. Explica que la violencia política es una “característica” de la democracia en la región.
Vasconcellos señala el asesinato de un candidato presidencial en Ecuador el año pasado, pero quizás el ataque más sonado ocurrió en 2018, cuando Jair Bolsonaro fue apuñalado cuando se dirigía a convertirse en presidente de Brasil. El candidato de derecha quedó en estado grave tras este incidente, que quedó grabado en la memoria de Vasconcellos. “Para nosotros, los brasileños están informando aquí [in America]Ese paralelo me vino a la mente en el momento en que Trump le dio un golpecito en la oreja”, dice.
Vasconcelos dice que el intento de asesinato de Trump cambió la trayectoria de toda la elección. No cree que Joe Biden abandonara la carrera por la Casa Blanca días después del tiroteo cuando quedó claro que los acontecimientos en Pensilvania habían dado a Trump un nuevo impulso.
Dice que la carrera, con Biden liderando la lista demócrata y la entrada de Kamala Harris, ha hecho de la campaña un “verdadero debate” antes del 5 de noviembre. “Tiene posibilidades de ganar”, dice Vasconcellos refiriéndose a ello. Los índices de aprobación de Harris son “enormes” entre los votantes jóvenes, aunque admite que las encuestas son “muy estrechas”. Encuestas recientes dan a Harris una ligera ventaja.
Vasconcelos, ex miembro de la junta directiva de la Asociación de Prensa Extranjera de Estados Unidos, dice que hay “mucho interés” en las elecciones en su país. El interés en la política y la cultura estadounidenses incluso supera el interés en Argentina, el vecino de Brasil y feroz rival futbolístico.
Donald Trump y Jair Bolsonaro en 2019
Brasil y Estados Unidos tienen mucho en común. Bolsonaro era conocido como el “Trump de los trópicos” y los paralelos entre los dos hombres se extienden más allá del objetivo de la violencia política. Después de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de 2021, Brasil fue el 8 de enero de 2023, cuando una turba de partidarios de Bolsonaro atacó el Congreso. Y mientras Trump se postula para la reelección mientras giran los engranajes judiciales, a Bolsonaro se le ha prohibido hacer campaña durante ocho años después de que jueces electorales lo declararan culpable de abuso de poder. Calificó la sentencia como “un cuchillo en la espalda”.
Una amarga batalla por la libertad de expresión continúa en Brasil después de que la plataforma de redes sociales alguna vez conocida como Twitter fuera prohibida en el país por una serie de acusaciones falsas. La Casa Blanca parece estar del lado de Elon Musk, y una colega portavoz de Vasconcellos, la periodista de Globo Raquel Kreinbuhl, dijo que el acceso al sitio era una forma de “libertad de expresión”.
Vasconcellos no toma partido en el debate, pero admite que todavía usa X desde su estación en Washington. Sin embargo, desconfía de la amenaza de la desinformación. “Si es información que no vino directamente de alguien que trabaja en la campaña, o si alguien no me la dijo directamente, no la escribiré”, explicó el reportero de la Casa Blanca.
Vasconcellos, como muchos de sus colegas de la prensa extranjera, quiere tener más acceso a la administración Biden y cree que el grupo es “protector” de los forasteros. “Deberíamos tener la oportunidad de hacer preguntas realmente porque realmente creo que podemos contribuir y aportar una perspectiva diferente”, afirma.
La oportunidad puede surgir esta semana cuando el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva visite Nueva York para asistir a la Asamblea General de las Naciones Unidas. El medio ambiente y la tecnología son áreas clave de política entre Estados Unidos y Brasil, y Vasconcellos cree que la administración Harris será fundamental para mantener abiertos los canales políticos y diplomáticos.
Vasconcelos afirma que la cobertura de los acontecimientos de las últimas semanas ha sido “intensa”. Con un intento de asesinato de Trump, una avalancha de teorías de conspiración y preocupaciones constantes sobre futuros disturbios civiles, no hay señales de que el impulso esté desacelerando. Vasconcellos informará de todo esto ante decenas de millones de brasileños, y probablemente con la cabeza fría.
