Para ayudar a informar nuestra selección de purificadores de aire, reunimos 14 de los modelos más populares en las instalaciones de prueba de productos de CNET Labs en Louisville, Kentucky, donde los sometimos al mismo conjunto de pruebas rigurosas. Trabajando con el socio de laboratorio de confianza Eric Snyder, nuestro objetivo era descubrir qué purificadores de aire proporcionaban el mejor rendimiento en términos de eficiencia de eliminación de partículas, consumo de energía y silencio, y al mismo tiempo evaluar los conjuntos de características y su valor. Acompáñenos mientras revelamos la ciencia detrás de nuestro proceso de pensamiento.
La prueba de eliminación de partículas.
Como ya sabrás, el aire que respiramos no es sólo aire. Si caminaras afuera en medio de la noche y encendieras una linterna, serías testigo de un universo de pequeñas partículas flotando y siendo transportadas por el viento. ¿Qué es eso, de todos modos?
En realidad, es una combinación de partículas antropogénicas (generadas por humanos) y naturales. El primero se compone principalmente de emisiones urbanas, industriales y automotrices de hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y subproductos de la combustión, mientras que el segundo está representado principalmente por el humo de los incendios forestales, sulfatos, hollín y material procedente de la actividad volcánica en todo el mundo. Todo el tiempo estamos respirando una mezcla de todo.
de acuerdo a Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.Algunos de estos sólidos microscópicos y gotas líquidas, que pueden estar compuestos por cientos de sustancias químicas diferentes, son tan pequeños que es casi imposible ingerirlos. Las PM10 y PM2,5, que son partículas de menos de 10 y 2,5 micrómetros de diámetro, respectivamente, representan la mayor amenaza para la salud humana porque se depositan profundamente en los pulmones e incluso en el torrente sanguíneo, afectando el correcto funcionamiento del torrente sanguíneo. pulmón y corazón.
Se supone que los purificadores de aire nos ayudan a mejorar las condiciones de calidad del aire interior al eliminar este tipo de partículas del aire, pero ¿qué tan bien lo hacen? Ahí es donde entra en juego nuestro equipo de CNET Labs. En pocas palabras, nuestra misión era crear un entorno en el que expusiéramos cada unidad purificadora de aire a aire saturado de aproximadamente la misma densidad para evaluar con qué rapidez y eficiencia podían hacer que el aire volviera a respirar. condiciones.
Para lograr esto, necesitábamos encontrar una manera de realizar mediciones de partículas mensurables y repetibles; un ambiente o “sala de pruebas” que contiene estas partículas y las unidades de purificación de aire; y un preciso contador de granos que será nuestro dispositivo de control y nos permitirá ver estos datos. Esto es lo que se nos ocurrió:
Bombas de humo especialmente hechasque está hecho de 50% de nitrato de potasio (KNO3), 40% de sacarosa (azúcar) y 10% de bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio) y un fusible de seguridad para un encendido remoto seguro. El azúcar actúa como nuestra fuente de combustible, mientras que el nitrato de potasio actúa como agente oxidante y el bicarbonato de sodio asegura que nuestra mezcla seca mantenga una combustión lenta y uniforme.
Nuestro sala de pruebas de purificador de aire Fue diseñado y construido por Eric y por mí. Entre sus características destacan un panel frontal con visión clara fabricado en plexiglás y acceso manual con guante en el lado derecho, que nos permite manipular los purificadores de aire, un contador de partículas para nuestro dispositivo de control, dos personas -un ventilador que asegura que el el aire y el humo del interior se mezclan correctamente. la habitación, puertos de ventilación que aseguran que haya algo de aire fresco en todo momento, un puerto de encendido para encender las bombas de humo desde fuera del refrigerador y un puerto de liberación que elimina el humo que sale de manera segura de la habitación y del edificio después de cada prueba. La cámara no está cerrada herméticamente, pero sí lo suficientemente hermética como para garantizar que no se escapen cantidades peligrosas de humo al ambiente.
Usando el contador de partículas Temptop PMD331Pudimos confirmar que solo 5 gramos de nuestra mezcla seca para bombas de humo producen entre 590 y 610 millones de partículas por metro cúbico. El dispositivo es capaz de contar partículas de diferentes tamaños, incluidas PM2,5 y PM10, y registra estos datos una vez cada 15 segundos. Aunque podemos contar partículas de diferentes tamaños individualmente, lo importante para nosotros es el número total de partículas; es decir, la suma de todas las piezas de diferentes tamaños.
Después de conocer lo esencial, nuestro procedimiento de prueba se realiza de la siguiente manera: encendemos el contador de granos y lo dejamos funcionar continuamente. Preparamos una bomba de humo de 5 gramos, que se enciende a través del puerto de encendido después de instalar el filtro de aire y asegurar un sellado adecuado. En cuanto el aire de la habitación se satura (más de 580 millones de partículas/m3) encendemos ese purificador de aire. Los datos extraídos del Temptop nos permiten monitorear con precisión el efecto del filtro de aire en el recuento de partículas en tiempo real.
En condiciones normales, es decir, cuando no había humo en la sala de pruebas, el número total de partículas reportadas por Temptop rondaba los 10 millones, así que considérelo como la “línea de meta” de esta carrera de eliminación de granos. Según nuestra lógica de prueba, cuanto antes el filtro de aire recupere el recuento de partículas por debajo de 10 millones de partículas por metro cúbico, mejor. Realizamos esta prueba dos veces para cada filtro de aire, una en la configuración de ventilador más baja y otra en la configuración de ventilador más alta para visualizar el rango de funcionamiento de cada unidad. Vea los resultados de cada unidad que probamos con configuraciones de ventilador altas y bajas en los GIF a continuación:
La prueba de nivel de sonido
Esta es una prueba sencilla, pero reveladora. Usando un medidor de decibeles, medimos qué tan ruidosos son los purificadores de aire en sus configuraciones de ventilador baja, media y alta. Esto es especialmente importante si planeas tener tu purificador de aire en tu dormitorio y dejarlo funcionando durante la noche sin perturbar tu sueño.
Realizamos esta prueba en nuestro estudio de amplificación de sonido para asegurarnos de que el medidor de decibeles solo capte estímulos de ondas sonoras de los purificadores de aire, excluyendo otras posibles fuentes. Cuanto menor sea este número, más silencioso funcionará el filtro de aire. Puedes ver los resultados por ti mismo en el siguiente gráfico; Cada unidad que probamos registró aproximadamente 35 decibeles en su configuración baja, pero vimos más variación en configuraciones medias y altas.
Consumo de energía
Si eres como yo y tus alergias son tu peor enemigo, será mejor que tengas tu purificador de aire funcionando todo el tiempo. La única preocupación es que su factura de energía definitivamente aumentará, pero ¿cuánto?
Para responder a esta pregunta, utilizamos una herramienta llamada Kill-a-Watt y medimos cuánta energía utiliza cada filtro de aire en diferentes configuraciones del ventilador. A partir de ahí, podemos relacionar esto con el costo mensual promedio de hacer funcionar la unidad sin parar. Todo lo que necesita saber es el costo de energía por kilovatio-hora en su estado. La siguiente fórmula lo explica mejor:
El costo promedio de hacer funcionar un purificador de aire sin parar durante un mes = vatios consumidos / 1000 * 24 horas * 30 días * costo promedio de servicios públicos por kWh en su estado.
El siguiente cuadro muestra cuánto costaría cada purificador de aire que probamos si funcionara durante un mes completo con su configuración de ventilador alta en varios estados con diferentes niveles de energía.
