Un sistema de planetas sustentado por una estrella blanca y negra, a 4.000 años luz de distancia, ofrece a los astrónomos una idea de lo que podría pasar con nuestro Sol y la Tierra dentro de unos 8.000 millones de años. Este escenario se produce si la Tierra sobrevive a la transformación del Sol en. una gigante roja, que se espera que ocurra dentro de 5 a 6 millones de años. Durante este tiempo, el Sol se expandirá y posiblemente cubrirá a Mercurio, Venus y posiblemente a la Tierra antes de reducirse a una enana blanca.
Una oportunidad para que el mundo sobreviva
Otro escenario de supervivencia para la Tierra implica su migración a una órbita similar a la de Marte o más cercana, creando un mundo radiactivo pero helado alrededor de la estrella. estudiar publicado en la revista Nature Astronomy. Un sistema recientemente descubierto revela una enana blanca con la mitad de la masa del Sol y un planeta del tamaño de la Tierra en órbita amplia, mostrando cómo se vería una Tierra desbocada.
Keming Zhang, investigador de la Universidad de California en San Diego, destacó que no hay consenso sobre si la Tierra podrá escapar de ser tragada por un sol gigante rojo. Esta disposición es notable porque también tiene una gran compañera, que puede ser de color marrón, que es un grupo de estrellas que no pueden provocar una fusión nuclear.
Cómo encontrar
El sistema planetario se caracterizó por el fenómeno de la microlente, en el que la influencia de la gravedad del cuerpo destruye la luz procedente de una fuente muy lejana. Las observaciones del evento, denominado KMT-2020-BLG-0414, se realizaron utilizando la Red de Telescopios de Microlente de Corea. La investigación continuó con los telescopios Keck en Hawaii, que finalmente confirmaron el aspecto blanco púrpura de la estrella central debido a la ausencia de luz esperada de la estrella de la secuencia principal.
Posibles oportunidades futuras
Aunque este descubrimiento sugiere que la Tierra puede escapar de la destrucción, plantea dudas sobre la posibilidad de que continúe la vida en nuestro planeta. Jessica Lu, astrónoma de la Universidad de California en Berkeley, observado que si bien la Tierra puede evitar el oscurecimiento, es posible que no permanezca así durante la fase de gigante roja del Sol. La zona habitable se extenderá más allá de la órbita de la Tierra, y Zhang sugiere que los humanos podrían necesitar considerar trasladarse a las lunas de Júpiter o Saturno, que podrían convertirse en mundos oceánicos a medida que el Sol crezca.
El fin
Esta investigación demuestra la importancia de las microlentes en el estudio de sistemas planetarios. Se espera que el próximo Telescopio Romano Nancy Grace, que se lanzará en 2027, mejore nuestra capacidad para descubrir y estudiar exoplanetas, una oportunidad para revelar estructuras únicas en el universo.
