Reseña de ‘McNeil’: Robert Downey Jr. se enfrenta a un nuevo mundo de falsificaciones en su intrépido debut en Broadway

Atrapa y anuda lentamente cuando lo haga, Ayad Akhtar. McNeilque se estrena esta noche y está protagonizado por Robert Downey Jr. en su poderoso debut en Broadway, es en realidad una especie de juego de salón literario: afrontemos el tropo de charla sobre libros más poderoso del siglo XX: el viejo escritor superestrella que se comporta moralmente inmoral. mina las vidas y los asuntos de sus enemigos, en el mejor de los casos y en el mejor de los casos, de sus seres queridos, como combustible para su arte, combustible para sus cuentas bancarias y cadenas de suministro para sus estantes de regalos. Ahora sumérgelo en el nuevo y valiente mundo de la IA, donde el robo se puede realizar con facilidad y en una escala nunca antes imaginada.

¿La artificialidad de la inteligencia artificial (la complejidad misma de la empresa) pone algún tipo de distancia espiritual entre nuestro escritor y sus acciones? ¿Están sus manos más limpias? ¿O sigue siendo el mismo cabrón que vende a su hijo si es otro best seller?

Con mucho brillo del siglo XXI proporcionado por los lujosos diseños de proyección de video de Jake Barton y las masivas imágenes digitales (vídeos de IA de los rostros de los actores mezclándose entre sí en un instante) de AGBO, McNeildirigida magistralmente por el gran Bartlett Sherry, es una obra intelectual a menudo retorcida, pero increíblemente emotiva. Se cree que la tristeza de Akhtar está destinada a aparecer en el escenario físico como un complejo mundo de horror y magia en el futuro cercano, donde se pueden encontrar miles de años de información, desde Shakespeare e Ibsen hasta los viejos cuadernos de su difunta esposa y todo lo demás. en un libro con su nombre fundido en él, y en minutos relativos. ¿Es plagio o simplemente un Moog literario esperando a Brian Eno?

Downey, vestido con el traje de “Novelista importante” (con el vestuario de Jennifer Moeller como siempre), está perfectamente retratado como Jacob McNeil, un autor de la vieja escuela: es sexista, miserable, bebe demasiado y cuando siente lástima de sí mismo. sus tendencias narcisistas y engreídas no gritan sueños de Shakespeare, vive como Mailer y, a medida que se acerca la insuficiencia hepática, no puede decidir si “lo siento” o “exponerte” debería ser su epitafio.

Nos encontramos con MacNeill a finales de los años 60 en la sala de examen de su consultorio médico, o más bien, en una representación de un consultorio médico, un marco solitario y algunos equipos solitarios. Los impresionantes decorados de Michael Yeargan-Jake Barton jugarán con nuestra percepción en todo momento: a veces sugieren las viviendas esqueléticas de los primeros videojuegos, otras veces sugieren el naturalismo ricamente detallado de un juego más antiguo. Y ninguno de los dos puede ser “real” en el sentido habitual.

MacNeil está cómodamente enojado con su médico de toda la vida (Ruthie Ann Miles) mientras evade las preguntas sobre su alcoholismo recurrente, un desliz que podría tener consecuencias desastrosas si también toma nuevos medicamentos, experiencia y un antihígado. (Recuerden, estamos en un futuro cercano, con medicamentos milagrosos que no podemos imaginar). Mientras el médico sugiere que MacNeil puede visitar una clínica suiza para morir en paz y sin dolor, MacNeil recibe una llamada de una institución sueca: ha ganado el Premio Nobel.

¿Está pasando todo esto realmente? Hasta ahora no tenemos motivos para dudar de lo que se presenta, aunque la forma en que se presenta a Suiza o Suecia parece un poco literaria, ¿no? ¿Algo que un autor pueda crear con un poco de ayuda de la inteligencia artificial?

A continuación nos encontramos en un salón de banquetes del Ayuntamiento de Estocolmo, maravillosamente remodelado por las proyecciones del Barón. Mientras excluye su premio, McNeil, posiblemente borracho, habla de los peligros y deficiencias de la IA y su incapacidad para obligarnos a lidiar con verdades como la muerte. Sólo la literatura, dice, puede hacer esto. Curiosamente, cuenta una anécdota sobre cómo tuvo que trasladar personalmente los restos de su esposa muerta después de que su tumba fuera perturbada por una tormenta, una confrontación con la muerte que era demasiado real.

Y posiblemente una mentira extraída de la vida del héroe literario de McNeil, Ralph Waldo Emerson. Pero este robo es poca cosa en comparación con la revelación del angustiado y distanciado hijo de MacNeil, Harlan (Rafi Gavron): Parece que el último libro del padre es, de hecho, completamente plagiado del manuscrito, un largo pensamiento destruido por la esposa de McNeil. madre de Harlan. quien se suicidó tras revelar la infidelidad de su marido.

Cuando Harlan amenaza con enviar el último manuscrito restante de la novela de su madre New York TimesMcNeil lucha duro: el arma de Chéjov se dispara sobre la mesa, pero McNeil hiere a su hijo ya herido con información sobre la madre, el hijo y un secreto tan devastador como cualquier bala. McNeil se sale con la suya, sin importar el costo para los demás. (Nota: Felicitaciones a Downey por asumir un papel nuevo y no siempre agradable cuando muchos de sus compañeros cinematográficos elegirían la seguridad de una querida reposición o tributo a Shakespeare).

Los encuentros de McNeil con los demás en su vida (todos menos el niño, las mujeres), Francine (Melora Hardin, Oficina‘s Jan) cometió adulterio con ella y terminó trágicamente; su agente (Andrea Martín, una delicia como siempre, alternativamente divertida y mortalmente seria); joven, negro, mujer New York Times una reportera (Brittany Bellizaar) que representa un cambio en el orden cultural que amenaza y al mismo tiempo consuela al anciano blanco; y Deepti, una agente asistente de 20 años (Saisha Talwar), cuyo coqueteo con el astrólogo insinúa un patrón que requiere otra Deepti cuando se dé cuenta.

Cuando todas las mujeres en la vida de MacNeil se reúnen en el escenario para ver a la traicionera Francie finalmente decirle a la autora que usó sus espantosos detalles personales como argumento para más de uno de sus libros, McNeil Parece que la IA no estaba con ello Rey Lear y Señora Bovary e Ibsen y el libro de Lucas, que le gusta a Jacob McNeil: en esta escena innovadora, sentimos que Akhtar ha visto la obra maestra de Fellini. 8 1/2 más de unas pocas veces.

Si el dramaturgo tomó prestado de Fellini, ¿alguien puede culparlo? ¿La historia de un genio terrorífico cuyo ego sólo rivaliza con su arte no es otra cosa que un clásico del género? Después de todo, Akhtar no robó nada. Lo deja en manos de su creación, Jacob McNeil, quien ya ha pisado esa línea antes y ahora está armado con algo que es a la vez una herramienta de experimentación incomparable y un arma literaria de asesinato en masa.

Título: McNeil
Ubicación: Teatro Vivian Beaumont en Broadway en el Lincoln Center
Autor: Eid Ajtar
Director: León de Bartlett
Actores: Robert Downey Jr., Brittany Bellizer, Rafi Gavron, Melora Hardin, Andrea Martin, Ruthie Ann Miles, Saisha Talwar.
Horas de trabajo: 1 hora 40 minutos (intermedio)