Plutón es el planeta enano más famoso, en parte debido a su degradación masiva desde el noveno planeta del sistema solar hace dos décadas.
Pero un planeta de baja masa relativamente oscuro en el cinturón de asteroides principal puede ser el mundo helado más accesible para los terrícolas. el espacio. Aunque tiene menos de 600 millas de ancho, ceres parece ser rico en hielo de agua, y una nueva investigación de la Universidad Purdue y NASAUn laboratorio reactivo ayudará a confirmarlo una vez que se mojó en agua corriente.
Ceres lleva años sorprendiendo a los expertos por su superficie llena de cráteres. Estos pozos parecían demasiado profundos y difíciles para existir en un jubilado. mundo del agua. Los científicos ahora piensan que puede que no sea una contradicción si incluyen un ingrediente clave: suciedad, y tal vez mucha.
“Nuestra interpretación de todo esto es que Ceres solía ser un ‘mundo oceánico’ como Europa (una de las lunas de Júpiter), pero con un océano sucio y fangoso”, dijo Mike Sorey, geofísico planetario de Purdue. declaración. “A medida que ese océano fangoso se congeló con el tiempo, creó una capa de hielo con algo de material rocoso incrustado en ella”.
La NASA acaba de encontrar un nuevo tipo de asteroide antiguo que está lleno de agua
La nave espacial Dawn de la NASA observó cráteres en el planeta enano Ceres entre 2015 y 2018.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / ASI / INAF
Utilizando modelos informáticos, el equipo descubrió que el barro estaba mezclado con él. ceres«Un océano antiguo podría haber solidificado el hielo del planeta, conservado la forma de sus cráteres y conservado parte de su geología durante mucho tiempo. Esta combinación permite que la superficie sea a la vez helada y fuerte. En leer aparece en la revista Astronomía de la naturaleza.
La velocidad de la luz triturable
Las ideas anteriores sugerían que si un planeta enano estuviera helado, los cráteres se deformarían tan fácilmente como los glaciares que fluyen en la Tierra, o como un espeso panal, dijo Sori.
El artículo, dirigido por el estudiante de doctorado Ian Pamerleau, sostiene que la superficie de Ceres está cubierta de hielo, tal vez hasta el 90 por ciento de ella. A través de simulaciones, el equipo probó diferentes escenarios para la corteza y descubrió que el hielo sucio podría evitar que la corteza “paste” durante miles de millones de años. Con esta estructura, el planeta isla se vuelve progresivamente más fangoso y tiene menos hielo a menores profundidades.
Una nave espacial de la NASA observó más de cerca la superficie de Ceres entre 2015 y 2018. misión matutina. Estas observaciones revelaron las inusuales manchas de carbonato del planeta como una capa salada de carbonato de sodio, el mismo tipo de sal que los humanos usan como ablandador de agua.
Después de observar los datos de la misión, los científicos pensaron que podría ser sal. extenso depósito y salmuera a unas 40 millas bajo tierra y cientos de millas de ancho. El meteorito cae en la roca fundida debajo de la superficie o crea grandes grietas en la corteza del planeta, permitiendo que el agua salada escape de los volcanes de hielo.
Las características brillantes en la superficie del planeta carbonoso Ceres son una capa salada de carbonato de sodio, el mismo tipo de sal que los humanos usan como ablandador de agua.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Los astrobiólogos se han preguntado si podrían existir vida simple y microbios en Ceres, el mundo de hielo oceánico más cercano a la Tierra, a una distancia promedio de 420 millones de kilómetros. En Estudio decenal de las ciencias planetarias de las Academias Nacionales Recientemente recomendó que la NASA regresara a Ceres para recolectar muestras.
Más misiones robóticas al cinturón de asteroides podrían proporcionar más información y puntos de comparación. meses de hielo sistema solar exterior, como Saturno Encelado y Júpiter Europa y Ganímedesdijo Sori.
“Algunas de las características brillantes que vemos en la superficie de Ceres son los restos del océano fangoso de Ceres, que ahora está mayoritariamente o completamente congelado y explotó en la superficie”, dijo. “Así que tenemos un lugar para recolectar muestras de los océanos de un antiguo mundo oceánico al que no es demasiado difícil enviar una nave espacial”.
