Akash Shinde formó parte del equipo ganador del PKL 10 de Puneri Paltan.
En el centro de la aldea de Nashik, en Adgaon, un joven llamado Akash Shinde se atrevió a soñar en grande. Lo que no sabía era que su trayectoria desde jugar en los campos embarrados de su ciudad natal hasta ganar el PKL inspiraría a una generación de atletas consumados.
“Al principio, cuando jugaba, solía volver a casa con lesiones porque Kabaddi jugaba en el barro”, recuerda Akash al iniciar su cuarta temporada con Puneri Paltan. Y a pesar de las aprensiones iniciales de su familia, su amor por el kabaddi era evidente, impulsado por el apoyo inquebrantable de sus primeros entrenadores, Sagar Malwade y Vinod Labde.
Su camino hacia el éxito no fue fácil. Enfrentó numerosos reveses, fracasando en varios niveles en sus primeros intentos. “Fallé en todos los niveles en mis primeros intentos. ¡Fui a mi campamento para personas mayores en Maharashtra y no me quedé allí mucho tiempo!
Pero en lugar de dejar que estos contratiempos lo desanimaran, Akash los utilizó como trampolines. “Estos fracasos me hicieron seguir adelante y supe que tenía que esforzarme más y mostrarle al mundo con energía renovada lo que puedo hacer y lograr”.
Su gran avance se produjo en 2019 en el Nashik Senior Citizens Trial. Esa actuación le abrió puertas y lo llevó a jugar en los Nacionales Juveniles, y finalmente llamó la atención de Yuva Paltan, la academia de Punari Paltan.
El punto de inflexión en la carrera de Akash se produjo cuando presentó su universidad en Beed y tuvo su primera oportunidad de jugar para Maharashtra. Bajo el liderazgo de Anil Jagdale y Kailas Jagdal, sus habilidades florecieron. Su viaje se aceleró cuando pasó de Mahindra y Mahindra a Yuva Paltan, donde mentores como Sangram y Ashok le ayudaron a perfeccionar su juego.
El debut de Akash en PKL con Puneri Paltan en la temporada 8 fue un momento de gran orgullo, no solo para él sino para toda su aldea. “Ningún jugador de la región de Nashik había llegado al PKL ni siquiera al equipo de Maharashtra, por lo que fue una sorpresa agradable para todos. Todo el distrito de Nashik estaba muy feliz. Se sintió muy bien”, dijo.
Pero fue en la temporada 9 cuando realmente anunció su llegada y se convirtió en una fuerza formidable en el tablero. En los 22 partidos que jugó Akash camino a su primera final de PKL, anotó 139 carreras con un promedio de 6,32 carreras por partido.
Sus actuaciones llamaron la atención de los seleccionadores nacionales y le valieron un lugar en el equipo indio para los Juegos Asiáticos. “Recibí el uniforme del equipo de India el 27 de octubre. ¡Aún lo recuerdo! ”, dice, todavía con emoción en su voz.
La gloria suprema de la temporada 10 de PKL llegó cuando Akash y sus compañeros de equipo Puneri Paltan levantaron el codiciado trofeo. A pesar de jugar un papel limitado, anotó unos impresionantes 56 puntos en 13 partidos. “En ese momento sólo había un objetivo… decidimos que esta temporada, pase lo que pase, teníamos que ganar el título”, dijo, reflexionando sobre la determinación colectiva del equipo.
Ahora, Akash es un rayo de esperanza para los jóvenes atletas de la India rural. Su mensaje para ellos es claro: “Cree en ti mismo y en tu dedicación y esfuerzo”. Destaca la importancia de la lealtad e insta a los jugadores jóvenes a ser leales a los clubes que los nutren.
Mientras se prepara para la temporada 11 de PKL, su viaje desde los terrenos embarrados de Adgaon hasta las brillantes luces de Pro Kabaddi sirve como testimonio del poder de los sueños, la determinación y el apoyo inquebrantable. En Akash Shinde, Puneri Paltan tiene más que un asaltante de estrellas; que son un símbolo de inspiración para toda una generación de intérpretes de kabaddi.
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