Investigaciones recientes han proporcionado una comprensión más profunda de los misteriosos cráteres que aparecen en Siberia. Estas cuencas, que tienen 50 metros (160 pies) de profundidad y 70 metros (230 pies) de ancho, se forman cuando el deshielo del permafrost provoca ráfagas repentinas de gas metano. El derretimiento del permafrost provoca grietas que liberan el gas metano almacenado en las profundidades de la corteza terrestre, lo que provoca estas poderosas erupciones.
Condiciones geológicas únicas en el norte de Rusia
Según Ana Morgado, estudiante de medicina e ingeniera química de la Universidad de Cambridge, este fenómeno es muy raro y evidente en las islas de Yamal y Gydan, en el norte de Rusia. Los criopegs, que son antiguas bolsas de agua salada, son exclusivos de esta área y desempeñan un papel importante en este proceso.
Presión de construcción y explosivos
Los criopegs, creados a partir de mares prehistóricos que existieron durante la última edad de hielo, permanecen líquidos a pesar de las frías temperaturas debido a la alta presión y la salinidad. A medida que el agua derretida del permafrost derretido se filtra en los criopegs, la presión aumenta durante décadas. Finalmente, aparecen grietas en el permafrost, liberar presión y hacer que el metano líquido se descomponga en gas, provocando una explosión.
Efectos del calentamiento global
Aunque este evento es raro, la liberación de gas metano durante estas erupciones puede tener un efecto significativo en el calentamiento global. El metano es un poderoso gas de efecto invernadero y su liberación puede causar otros problemas ambientales en las regiones árticas. Estos cráteres, que se encuentran únicamente en la parte norte de Rusia, proporcionan una nueva visión de la complejidad del derretimiento del permafrost y sus posibles consecuencias para el clima.
