El entrenador interino de las Super Eagles, Augustine Eguawoen, ha sorprendido a muchos nigerianos con la selección de su equipo para el próximo partido de la Copa Africana de Naciones contra Libia..
El sábado, la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) reveló la lista de 23 jugadores convocados por Eguawoen, lo que generó una gran controversia.
Después de un comienzo positivo de su reinado interino, con una victoria sobre la República de Benin y un empate contra Ruanda el mes pasado, Eguawoen mantuvo prácticamente el mismo equipo para los partidos de Libia.
Los únicos jugadores del grupo son Victor Osimhen y Olisa Ndah, ambos de baja por lesión.
Está claro lo que Eguavoen intenta lograr: los entrenadores no suelen reemplazar a los equipos ganadores. La retención de jugadores garantiza continuidad y consistencia. Cualquier filosofía que implemente un entrenador se absorbe mejor cuando el equipo pasa más tiempo juntos.
Sin embargo, Eguawoen debe recordar que las Super Eagles son el equipo nacional de Nigeria, no un club privado de un pequeño pueblo que lucha contra el descenso.
Algunos de los jugadores que ha seleccionado no están lejos de ser los mejores para sus posiciones.
Al menos cinco jugadores de la lista han tenido problemas con su forma, no juegan regularmente para sus clubes o juegan en ligas inferiores a Nigeria.
Por ejemplo, ¿cómo puede Eguawoen justificar la inclusión de un portero de la liga etíope en la plantilla de las Super Eagles para las eliminatorias de la AFCON?
La decisión refleja la del ex entrenador Finidi George, quien convocó a un defensor de la liga de Tanzania para un partido de clasificación para la Copa del Mundo, una medida que finalmente contribuyó a su salida anticipada.
Surge la pregunta: ¿cómo se puede mantener competitiva a la selección nacional cuando se recompensa a los jugadores inconsistentes con convocatorias constantes?
Nigeria cuenta con los mejores defensores de ligas como Turquía y Francia, pero Eguawoen ha convocado a un jugador de la tercera división de Inglaterra.
Kelechi Iheanacho, que no ha marcado con su club ni con su selección en 2024, también ha superado a delanteros como Cyril Dessers, Chuba Akpom y Josh Maja.
Cabe mencionar que Eguawoen no le dio ni un solo minuto a Iheanacho en los partidos contra Benin y Ruanda. Entonces, ¿por qué volver a llamarlo si es probable que su contribución siga siendo mínima?
Del mismo modo, Samuel Chukwueze ha pasado más tiempo en el banquillo que en el campo del AC Milan.
El extremo de 25 años no marcó ningún gol ni asistencia ni con el club ni con la selección este año. Sin embargo, sigue siendo el extremo derecho preferido de Nigeria y no ha hecho ningún intento aparente de encontrar una alternativa.
Nathan Tella, del Bayer Leverkusen, por ejemplo, fue pasado por alto a pesar de su potencial en el papel.
Luego está Taiwo Avoni. El delantero del Nottingham Forest ha luchado contra las lesiones y lucha por recuperar su lugar en el equipo de la Premier League.
Lo que Awoni necesita ahora es tiempo para recuperarse por completo, no una convocatoria para la selección nacional. En su lugar, se podría haber seleccionado a un delantero de primer nivel de la NPFL, lo que habría permitido a Awoni concentrarse en su estado físico.
Pero no todas las decisiones de Eguavoen son cuestionables.
La retirada del delantero del Sevilla Chidera Eyuke es una medida positiva.
Ejuke ha destacado en La Liga y ha acaparado los titulares con sus impresionantes estadísticas de regate que lo sitúan entre los mejores de Europa.
Sin embargo, aunque Ejuke es un animador, necesita integrarse en la estrategia general del equipo. Juega principalmente como extremo izquierdo, posición que ya ocupan Musa Simon y Ademola Luqman.
Será interesante ver cómo Eguavoen maneja su amplia gama de opciones.
Eguavoen podría seguir el ejemplo del ex entrenador de las Super Eagles, Gernot Rohr.
Rohr tenía un principio estricto: los jugadores debían participar regularmente en sus clubes para poder ser convocados a la selección nacional.
Este enfoque ayudó a Rohr a disfrutar del éxito y convertirse en el entrenador de las Super Eagles durante mucho tiempo, guiando a Nigeria a la Copa del Mundo.
Muchos exigen la entrega permanente de Eguawoen a las Súper Águilas.
Sin embargo, para demostrar verdaderamente su valía, Eguavoen tendrá que tomar decisiones difíciles para mejorar el equipo, incluso si eso significa molestar a algunos jugadores o fanáticos.
