Los Tigres Azules tienen una montaña que escalar contra los anfitriones, que cuentan con el respaldo de una enorme base de fanáticos.
Nam Định es una ciudad maravillosa en el norte de Vietnam. Con una población de poco más de 236.000 habitantes, no tiene su propio aeropuerto, por lo que después de aterrizar en la ciudad capital de Hanoi, el equipo masculino indio tomó un viaje de 100 kilómetros en autobús a través de la campiña de Red River para llegar allí. el hotel de su equipo el lunes por la mañana.
El 12 de octubre, los Tigres Azules jugarán un partido amistoso contra Vietnam en Nam Anh, una ciudad llena de historia y cultura, hogar de una asombrosa arquitectura religiosa, con varias iglesias, catedrales y templos. Es famoso por su exuberante paisaje verde y su deliciosa cocina vietnamita. Pero nada de eso es de interés para el entrenador Manolo Márquez en su primer viaje a la nación del Sudeste Asiático. Su atención, al igual que los muchachos, se centra únicamente en la guerra del 12 de octubre.
“Me encanta este lugar. Sin embargo, cuando juegas a este tipo de juegos no estás de vacaciones, no tienes mucho tiempo. En este momento estamos ocupados preparándonos para las reuniones, controlando a los competidores y especialmente a nuestro equipo. Sólo estamos aquí para intentar ganar el día 12”, dijo el español.
No nos equivoquemos, la ciudad de Nam Dinh está tan loca por el fútbol como el propio Márquez. La ciudad es el hogar del Thep Xanh Nam Đinh FC, el actual campeón de la V.League 1 para la temporada 2023-24. El club de la pequeña ciudad rompió la hegemonía de seis años de los clubes capitalinos FC Hanoi, The Cong-Viettel FC y Cong An Hanoi FC frente a aficionados apasionados en el estadio Tien Truong. El recinto registró la media de asistencia más alta de la liga la temporada pasada, con más de 13.000 aficionados por partido.
Los locales son igualmente devotos, si no más, del equipo nacional vietnamita. El año pasado, los anfitriones vencieron a Siria por 1-0 y a Palestina por 2-0 en el mismo estadio con el apoyo de su afición. Thiên Trường significa literalmente Estadio Heaven’s Place, pero para los equipos visitantes últimamente ha sido todo lo contrario.
Sin embargo, la India tiene buenos recuerdos de Vietnam que recordar. En 2002, remontaron dos goles en contra para vencer a los anfitriones por 3-2 y ganar la Copa LG, una competición sub-23 celebrada en la ciudad de He Chi Minh. Bhaichung Bhutia (2) y Abhishek Yadav marcaron los goles de la victoriosa selección india, en la que se encontraba el actual entrenador asistente Mahesh Gawali.
Pero el pasado está en el pasado. Desde entonces, ha fluido mucha agua desde el río Rojo hasta la bahía de Tonik. Ahora es la era Manolo Márquez para la selección absoluta, que busca su primera victoria. Los Tigres Azules realizaron su primera sesión de entrenamiento en el Palacio de Deportes Nam Inh en Vietnam el lunes por la noche y tendrán cuatro sesiones completas más antes de recibir a los anfitriones el sábado.
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