La Real Academia Sueca de Ciencias ha anunciado el Premio Nobel de Química para 2024, reconociendo la importante contribución de tres destacados científicos. David Baker, de la Universidad de Washington y del Instituto Médico Howard Hughes, recibió la mitad del premio por su trabajo pionero en la síntesis de proteínas. La otra mitad se otorga conjuntamente a Demis Hassabis y John M. Jumper de Google DeepMind por su innovador modelo de IA que predice estructuras de proteínas.
La importancia de las proteínas en la salud
Las proteínas son esenciales para la vida, actúan como catalizadores de reacciones químicas y forman la base de las células y los tejidos. La nueva investigación de Baker ha conducir a la creación de proteínas completamente nuevas, que podrían revolucionar la medicina, las vacunas y la nanotecnología. Su método utiliza los 20 aminoácidos que forman las proteínas, lo que da lugar a proteínas únicas con diferentes funciones.
Alteración de la expresión de la estructura de las proteínas
El desafío de predecir la estructura de las proteínas existe desde hace más de 50 años. Desde la década de 1970, los investigadores han luchado por desarrollar métodos confiables para predecir la secuencia de aminoácidos de una proteína. En 2020, la introducción del modelo de IA AlphaFold2 por parte de Demis Hassabis y John M. Jumper cambió este campo. Este modelo puede predecir con precisión la estructura de casi todas las proteínas conocidas, lo que contribuye a los avances en diversos campos de la ciencia, incluida la investigación de antibióticos y las ciencias ambientales.
Efectos sobre la personalidad
Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, enfatizó el impacto de estos descubrimientos y señaló su potencial para cambiar nuestra comprensión de la vida a nivel molecular. La capacidad de diseñar nuevas proteínas y predecir sus estructuras ofrece muchas oportunidades para los humanos, abriendo el camino a nuevas medidas terapéuticas y nuevos métodos de biotecnología.
