Southwest es una de las aerolíneas nacionales más grandes de EE. UU., lo que significa que muchas personas surcan los cielos en un avión de Southwest. Y yo soy uno de ellos.
Como gran admirador de Southwest, tomo docenas de vuelos cada año desde el aeropuerto de mi casa en Denver, donde tiene un centro. Parece que me gusta la política de asientos abiertos de la aerolínea, pero recientemente anunciaron que abandonarán la práctica de asientos asignados, que comenzarán a vender en la segunda mitad de 2025.
Tenía miedo de tener que pagar más por la asignación de asientos o sufrir en el asiento del medio en la parte trasera del avión. Como resultado, planeo usar las tarjetas de crédito Rapid Rewards de Southwest Airlines para asegurarme de tener un estatus de élite y poder comprobar las mejoras de comodidad el próximo año.
¿Qué pasa con la nueva política de Southwest?
Desde el inicio de la aerolínea, hace más de 50 años, Southwest ha ofrecido asientos abiertos como ningún otro. Cualquiera puede ocupar cualquier asiento, sin pagar extra.
En 2009 comenzó venta de asientos para reserva anticipada lo que permite a los pasajeros pagar más para abordar antes y ocupar sus asientos preferidos. Nunca me he molestado en conseguir asientos con reserva anticipada, pero pude conseguir un asiento decente sin pagar más.
Sin embargo, cuando anunció su cambio de política en julio de 2024, Southwest dijo que la mayoría de los clientes odiaban los asientos abiertos. De hecho, la aerolínea afirmó que el 80% de los clientes de Southwest y el 86% de los pasajeros que eligen otras aerolíneas prefieren asientos asignados. Entonces, a partir de 2026, todos los asientos serán asignados, como todas las demás aerolíneas importantes. Y al igual que otras aerolíneas, es posible que los pasajeros tengan que pagar más para evitar el asiento del medio.
Otros cambios anunciados incluyen la introducción de asientos premium. La aerolínea dijo en su llamada a inversionistas que los asientos premium tendrán cinco pulgadas adicionales de espacio para las piernas sin reducción en el espacio para las piernas para los asientos económicos, pero aún está por ver si eso será así.
Actualmente, Southwest ofrece el espacio estándar para las piernas más generoso en clase económica de cualquier aerolínea estadounidense. Entonces, si bien puede ser muy difícil trabajar en mi computadora portátil en clase económica en la mayoría de las aerolíneas, puedo hacerlo fácilmente cuando vuelo en el suroeste.
Eso es importante porque probablemente tomo 40 vuelos de Southwest al año. Con una duración media de más de dos horas, son más de 100 horas en el aire cada año.
Lo que no cambia es que las maletas vuelan gratis, y los clientes más leales de las aerolíneas -y aquellos que compran asientos premium- estarán entre los primeros en abordar.
Cómo las nuevas reglas de Southwest cambiarán la forma en que uso mis tarjetas
Con los nuevos cambios que llegarán a Southwest, transferiré mis gastos a mis tarjetas Southwest para ganar puntos de calificación de nivel para alcanzar el estatus de élite en el programa Rapid Rewards de la aerolínea.
Si bien las nuevas reglas aún no se han explicado completamente, es una buena idea que el estado de élite A-List Rapid Rewards de Southwest Rewards permitirá a los viajeros elegir los mejores asientos, con suerte en la categoría de espacio extendido para las piernas.
En el pasado, mi estrategia con Southwest era usar sus tarjetas de crédito para ganar el valioso Companion Pass, pero no para mucho más.
En lugar de ganar puntos adicionales de Southwest Express Rewards, prefiero ganar puntos Chase Ultimate Rewards con tarjetas como Chase Sapphire Reserve® y la tarjeta de crédito Ink Business Preferred® de Chase. Estos puntos podrían transferirse a Southwest o a otros socios como Hyatt, United y Virgin Atlantic.
Mis tarjetas de crédito para registrarme en Southwest
La tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards® Priority de Chase ofrece 1,500 puntos de calificación de nivel para obtener el estado A-List y A-List por cada $10,000 gastados, al igual que la tarjeta de crédito Southwest Priority Business y las tarjetas Southwest Performance Business Cards ® Rapid Rewards®.
Debe ganar 35 000 puntos de calificación de nivel en un año calendario para alcanzar el estado A-List y 70 000 para obtener A-List Preferred. También puede calificar para Preferred al volar en 40 vuelos de ida de Southwest.
En teoría, podría gastar $234,000 en su tarjeta de crédito de Southwest para ganar suficientes puntos de calificación de nivel para alcanzar el estatus de Lista A. Pero eso es mucho gasto, y la mayoría de las personas, incluyéndome a mí, lo ganamos con una combinación de compras de boletos y gastos con tarjetas de crédito. Eso significa que la mayor parte del gasto requerido provendrá de esos vuelos de ida de Southwest, mientras que el resto provendrá de compras cubiertas por tarjetas Southwest.
Otros consejos para conseguir las mejores ofertas de Southwest con tu tarjeta
Para mí, el mayor beneficio de las tarjetas de crédito de Southwest siempre han sido los puntos de bonificación obtenidos para el Companion Pass. A lo largo de los años, he enseñado a innumerables amigos, familiares y lectores cómo solicitar estas tarjetas y obtener el bono de bienvenida como vía rápida para obtener boletos de acompañante ilimitados (solo pagando impuestos gubernamentales).
Pero con estos nuevos cambios que llegarán pronto, comenzaré a usar mis tarjetas de crédito de Southwest Airlines como una forma de obtener el estatus de élite.
Como muchos distribuidores de Southwest, estoy un poco nervioso por los nuevos cambios del próximo año. Pero si puedo comenzar el nuevo año con el estatus de Lista A en la mano, estoy seguro de que continuaré disfrutando de mis vuelos frecuentes en mi aerolínea favorita.
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