El jueves, una enorme erupción solar golpeó la Tierra y provocó una “fuerte” tormenta geomagnética G4. El evento, causado por una gran cantidad de partículas cargadas expulsadas por el sol el 8 de octubre, planteó la posibilidad de que las auroras fueran visibles más al sur de lo habitual, posiblemente hasta lugares como California y Alabama.
Impacto en las redes energéticas y las comunicaciones
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advirtió que esta tormenta podría dañar las redes eléctricas y los sistemas de comunicación, especialmente los debilitados por los huracanes Helene y Milton recientemente. Se espera que las auroras iluminen la mitad norte de los EE. UU., con la posibilidad de verse en áreas bajas. La NOAA se ha estado reuniendo con las autoridades federales y país funcionarios para discutir los posibles efectos en los esfuerzos de recuperación del huracán.
Oportunidad para fortalecer
Existe la posibilidad de que la tormenta se fortalezca hasta alcanzar la categoría “extrema” G5, similar a un evento solar notable en mayo que resultó en auroras visibles hasta el sur de Florida. A medida que cambien las condiciones, la NOAA proporcionará actualizaciones continuas sobre el progreso de la tormenta.
Tipos de llamaradas solares y CME
La erupción solar en sí es el resultado de una eyección de masa coronal (CME) asociada con una intensa erupción de clase X 1,8, que es el tipo de erupción más potente producida por el sol. Las llamaradas solares ocurren cuando el campo gravitacional del Sol regresa al espacio, liberando a veces ráfagas de plasma de rápido movimiento que tardan días en llegar a la Tierra. Cuando se juntan, estas CME pueden alterar el campo magnético de la Tierra, provocando tormentas geomagnéticas y auroras espectaculares. La fuerza de estas tormentas se clasifica en una escala del 1 al 5.
Consejos para los cazadores de auroras
Para aquellos que esperan ver la aurora boreal, los expertos sugieren trasladarse a áreas alejadas de las luces de la ciudad para mejorar la visibilidad. Aunque no se necesita equipo especial para ver las auroras, el uso de la cámara de un teléfono inteligente puede mejorar los colores y brindar una experiencia más clara.
Estado del ciclo solar
Las erupciones solares, las CME y las auroras tienden a aumentar en frecuencia durante el ciclo solar de 11 años. Aunque se esperaba que este ciclo alcanzara su punto máximo en 2025, algunos científicos creen que es posible que ya estemos viendo sus inicios.
El cometa C/2023 A3 está en peligro
Curiosamente, la CME también está creando una perturbación potencial para el brillante cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que actualmente se encuentra en su mayor aproximación al Sol en 80.000 años. Los observadores están ansiosos por ver si la erupción solar afectó la cola del cometa, de manera similar a un evento anterior que afectó a otro cometa. El resultado quedará claro cuando el C/2023 salga a finales de este fin de semana.
