Akshay Gupta regresó recientemente después de dos meses para terminar la carrera de resistencia en el circuito de Nürburgring.
Desafortunadamente, los deportes en la India son tabú para muchos. Si se elige el deporte del motor, dado que aún no ha alcanzado la cima de su popularidad en nuestro país, surgen muchas preocupaciones. Sin embargo, hay algunas personas que superan todos los obstáculos y logran sus sueños. Akshay Gupta es una de esas personas.
Akshay comenzó su carrera profesional en las carreras en 2010. En 2013, terminó segundo en la final de temporada del Campeonato Nacional Internacional Buddh for Toyota. Luego se clasificó para la final de la GT Nissan Academy en el Reino Unido después de una serie de duras pruebas.
Recientemente, el joven de Ahmedabad terminó segundo en la carrera de resistencia de seis horas en Nurburgring, Alemania.
El viaje de Akshay no ha sido nada cómodo hasta ahora. Nació con una discapacidad en el pie zambo que siempre le ha causado problemas durante el ejercicio a lo largo de los años. En los últimos 12 meses ha vivido muchos momentos de miseria. Además de los diversos problemas mecánicos que luchó durante una serie de carreras, sufrió fracturas de costillas que requirieron cirugía en ambos brazos. Sin embargo, nada de esto lo detuvo jamás.
Sus logros no se limitan al hipódromo. Es el fundador de Scouto, una startup de automóviles conectados. En 2021, Spinny, un minorista de automóviles usados en línea, adquirió la empresa en diciembre de 2021. En el proceso, el corredor demostró que uno puede sobresalir en varios campos si tiene las agallas y la determinación para hacerlo.
Akshay Gupta tuvo la amabilidad de dedicar algo de tiempo y conceder una entrevista exclusiva a Khel Now. Con la misma humildad y sonrisa en el rostro que lo ha visto superar todos los obstáculos que ha enfrentado hasta ahora, habló de su camino hasta la fecha, su amor por el emprendimiento, sus recuerdos de Nürburgring y sus sueños. Así fue como transcurrió la conversación:
Has tomado un camino poco convencional. ¿Cómo reaccionaron tus seres queridos y amigos cuando les contaste tus sueños? ¿Cómo era el sistema de apoyo a tu alrededor?
Akshay Gupta: Me interesan los coches desde que tenía 2 o 3 años. Cuando tenía 13 o 14 años, descubrí que existe algo que se llama autosport. Cuando se lo conté a mis padres, al principio no me entendieron. Sin embargo, estaban abiertos a apoyarme en todo lo que hiciera. Si bien al principio se mostraron reacios, se dieron cuenta de que el deporte me había hecho adoptar mejores hábitos de vida y por eso nunca me detuvieron.
Mi familia y mis amigos quedaron fascinados con la idea. Si bien estaban preocupados por el aspecto de seguridad, nunca experimenté ninguna reacción violenta. En cuanto a las finanzas, nunca le he pedido dinero a mi familia. ¡Cómo funcionó!
Uno de los mayores retos que tuviste que afrontar fue la discapacidad del pie zambo. ¿Cómo superaste esto?
Akshay Gupta: Entonces te diagnostican esta discapacidad al nacer. Hoy en día existe un método ponset para solucionarlo. No es un obstáculo en tu vida diaria. No te dejará con mucho comportamiento ni desventajas deportivas.
En mi caso, el método Ponseti aún no existía. Tuve dos cirugías fallidas. Mi segunda serie de cirugías salió bien, pero ya era demasiado tarde para descubrir por qué tenía cierta deformidad en mi pierna derecha. Se convirtió en un problema más adelante en la vida. Cuando eres joven, el cuerpo se adapta. Después de un tiempo, la adaptación de mi cuerpo se convirtió en un problema. Mi columna estaba torcida y mi cadera inclinada hacia un lado. Esto provocó lesiones y otras dificultades.
En cuanto a cómo lo superé, fue un esfuerzo colectivo no solo mío, sino también de mis médicos y mi familia. Creo que en la vida siempre puedes encontrar un camino si pones el esfuerzo necesario. Sin embargo, una cosa buena es que en mi deporte no se requiere mucho contacto con el tobillo derecho.
¿Recuerdas la primera vez que montaste un coche con bandera india? ¿Cómo te sentiste entonces?
Akshay Gupta: Fue en agosto de 2015 en las finales de GT Academy Asia. Inicialmente, alrededor de 10.000 conductores de la India se postularon y 30 de ellos llegaron a la final nacional. Hubo varias audiciones y finalmente fueron seleccionadas 6. Nos llevaron a Gran Bretaña para un duro campamento. Cada día eliminaban a un piloto y finalmente fui seleccionado para representar a la India.
En la final asiática, todas las banderas estaban al inicio de la carrera. Fue un momento de orgullo ya que India no ha recibido mucho reconocimiento en el deporte del motor a nivel mundial.
¿Puedes hablar sobre tu nueva empresa Scouto?
Akshay Gupta: Los automóviles son la segunda inversión más grande en su vida después de su casa. Sin embargo, cuando su automóvil esté estacionado, nunca estará conectado a él ni sabrá dónde está. Nuestra solución fue que lo conectamos a las máquinas a través de Internet. Pusimos algo de hardware dentro del auto que estaba conectado a los sistemas informáticos. Envía información a la que se puede acceder por teléfono, brindando así tranquilidad.
Nos divertimos mucho haciéndolo. Como Spinney lo adquirió, no puedo volver a él. Sin embargo, estoy iniciando otra empresa. Construir fábricas es mi segunda pasión después de los coches de carreras.
¿Qué lecciones ha aprendido en su viaje empresarial? ¿Cómo te ha ayudado en las carreras de coches?
Akshay Gupta: Siempre digo que el emprendimiento es un disfraz de renovación interior. No puede permitir que sus patrones se interpongan en su negocio. Cuando practicas deporte, es muy útil tener un autocontrol saludable o incluso no saludable. Hay que estar un poco loco para pensar que puedes ser el mejor del mundo.
Sin embargo, cuando se trata de formar un equipo y trabajar con ellos, el ego no ayuda. En los deportes el 80% del resultado depende de tu esfuerzo, aquí el 80% del resultado depende del esfuerzo del equipo. Sin embargo, los principios básicos son los mismos. Tienes que ser persistente. Tienes que trabajar duro e inteligentemente. Deberías mejorar y seguir leyendo. Los modelos mentales para el éxito en la vida son siempre los mismos.
El espíritu empresarial me ha enseñado a ser humilde y equilibrado y a no reaccionar exageradamente ante los altibajos. Este año hemos tenido varios malos resultados en varias competiciones, la mayoría de los cuales se debe a la mala suerte. Sin embargo, estoy mucho más tranquilo que hace 10 años.
Desafortunadamente, el año pasado sufrió una lesión grave y necesitó cirugía en ambas manos. ¿Qué tan difícil fue ese período?
Akshay Gupta: No fue una cirugía mayor y debería haber mejorado en un mes. Pero resulta que, en casos normales de síndrome del túnel carpiano, el nervio mediano se estira. No transmite señales como una señal normal. En este caso dejas de sentir las cosas en la mano y empiezas a tirarlas.
En la carrera del año pasado no pude sentir la dirección después de los puntos. Constantemente me quejaba a los ingenieros para que comprobaran si había algún defecto en el volante. Después de algunas carreras, regresé a la India e hice algunas pruebas, donde me di cuenta de que algo andaba mal en mis manos.
Después de mi primera cirugía en octubre, me hicieron una resonancia magnética y descubrí que el tendón estaba desgarrado. También tuve un quiste en la mano donde fue la cirugía. Me operaron de la mano izquierda en diciembre y estuvo bien en 2 semanas. No hay recuperación completa en la mano derecha porque el quiste todavía está allí, por lo que la fuerza de agarre de esta mano es menor.
Fui a fisioterapia todos los días excepto los domingos. Hasta junio de este año tuve problemas en la mano. Ahora es mucho menos. En el medio, tenía un poco de duda si era solo mi mano o si había perdido algo de talento. Fue una etapa difícil en la que tuve que trabajar mucho. Regresé a la pista en marzo y competí en seis carreras y dos más por venir.
Aunque ha ganado otros títulos, ¿se destaca su actuación en la NLS? ¿Tienes algún recuerdo especial de allí?
Akshay Gupta: Me encanta correr en esa pista. No hay otro circuito como Nürburgring. Lo que más destaca para mí es la sensación de emoción. Su elevación cambia en todas partes porque se encuentra entre la cordillera Eiffel. Es arriesgado, pero mucho más gratificante cuando lo haces bien. Mi rendimiento está mejorando gradualmente desde la primera competición hasta hoy.
Mi objetivo este año era ver dónde estaba. Parece muy real que pueda ganar el campeonato el año que viene, no sólo la primera categoría, sino también el campeonato general. Este es otro punto destacado para mí. No fui allí para superarme. Mi objetivo este año era aprender y llegar a un lugar donde pueda ganar fácilmente el campeonato.
¿Cuál es el escenario actual del automovilismo en el país? ¿Eres un niño al que le encantan los coches como a ti y quieres convencer a sus padres de que quiere hacerlo?
Akshay Gupta: Hoy en día se practican muchos más deportes de motor en la India que nunca. Hay muchas más pistas de karting. Cada gran ciudad tiene una pista de karting y una pequeña academia. Cuando comencé, solo había una pista en Ahmedabad y estaba cerrada. Durante casi diez años no hubo ningún rastro aquí.
Ahora la propia Ahmedabad tiene tres vías. Bangalore, Hyderabad, Mumbai, Pune: vayas donde vayas, hay pistas de karting. Esta es una gran mejora para los deportes de motor de nivel inferior. Todavía tenemos el mismo número de pistas de carreras que antes, pero veo que se están construyendo bastantes. Se avecinan varios campeonatos y series nuevos. Entonces veo que el deporte está llegando a un punto de inflexión ahora.
(Para cualquier niño que quiera empezar a trabajar) La mayoría de nuestros padres quieren que veamos hábitos saludables y hagamos mejores cosas en la vida. Estaba enseñando a un niño. En menos de un año podrá perder casi 10 kg. Es mucho más amable y disciplinado. Esto motiva a los padres. Si desarrolla mejores hábitos, la mayoría de los padres lo alentarán a hacer más de lo que hace. Simplemente intenta mostrarles lo serio que eres, no sólo con palabras, sino también con acciones. Esto debería convencer a todos los padres.
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