Es esa época del año en la que la Confederación Africana de Fútbol anuncia la prestigiosa lista de diez candidatos al premio al Jugador del Año de la CAF..
Muchas estrellas africanas han disfrutado de campañas destacadas y no sería una sorpresa que Serhu Girassi del Borussia Dortmund y Mohamed Salah del Liverpool estén entre los nominados.
El legendario delantero gabonés Pierre-Emerick Aubameyang también tuvo un año destacado en Francia, mientras que Brahim Díaz brilló con el Real Madrid en España.
El defensa del Paris Saint-Germain y Marruecos Achraf Hakimi, el burkina Faso Edmond Thapsoba y el ghanés Mohamed Qudous esperan formar parte de la lista corta.
Sin embargo, cuatro atletas nigerianos han contribuido enormemente al club y al país este año y están en la conversación para la lista de finalistas de la CAF. Soccernet.ng destaca sus logros.
4. William Trost-Ekong
Es raro que un defensor marque tres goles cruciales en la Copa Africana de Naciones (AFCON) y sea nombrado mejor jugador del torneo, pero eso es exactamente lo que hizo William Troost-Ekong cuando capitaneó a Nigeria hasta el segundo lugar en la AFCON 2024. Costa de Marfil.
Troost-Ekong anotó en la victoria de los anfitriones por 2-1 en la final y se convirtió en el primer defensa nigeriano en anotar en una final de la AFCON.
Sus cinco goles en la AFCON lo convierten ahora en el máximo goleador de Nigeria en la historia del torneo, superando el antiguo récord de cuatro goles de Stephen Keshi.
Los cinco goles de Troost-Ekong en la AFCON también ostentan el récord de mayor número de goles marcados por un defensa en la historia de la competición.
Cuando fue nombrado mejor jugador de la AFCON, se convirtió en el primer defensa en ganar el premio desde Rigobert Song de Camerún en 2002, rompiendo una racha de 22 años.
Sumándose a su éxito, Troost-Ekong ganó el título de la Superliga griega con el PAOK antes de mudarse al Al-Kholol de Arabia Saudita en el verano.
Con estos logros, Troost-Ekong puede seguir a Sadio Mane, quien ganó tanto el premio al Jugador del Año de la AFCON 2021 como el premio al Jugador del Año de la CAF ese mismo año.
3. Viktor Osymkhen
La estrella del Galatasaray, Victor Osimhen, es actualmente la mayor exportación de fútbol de África a Europa y es ampliamente considerado como uno de los mejores delanteros del mundo.
Teniendo en cuenta que el futbolista más caro de África y actual jugador del año de la CAF también estará en la lista final.
Aunque el Napoli tuvo problemas la temporada pasada, los números goleadores de Osimhen se mantuvieron sólidos y jugó un papel decisivo en el avance de Nigeria hacia la fase final de la AFCON.
Desde su llegada al Galatasaray en septiembre, el delantero de 25 años ha iluminado la Superliga turca y ha elevado aún más su perfil.
Durante el mercado de fichajes de verano, Osimhen era el futbolista africano que varios clubes europeos intentaban fichar.
Se espera que Osimhen, el jugador más popular de África en este momento, vuelva a ser uno de los principales candidatos al premio al Jugador del Año de la CAF.
2. Víctor Bonifacio
El delantero de las Super Eagles, Victor Boniface, ha sido fundamental para el Bayer Leverkusen, donde se perfila como uno de los delanteros más buscados de Europa.
Boniface tuvo una temporada 2023/2024 excepcional y ganó el título de la Bundesliga, la Copa de Alemania y la Supercopa de Alemania.
En su temporada de debut en el Bayer, marcó 14 goles en liga y 21 goles en todas las competiciones, a pesar de estar lesionado durante parte de la campaña.
El jugador de 23 años es potente, técnico e inteligente en sus movimientos, lo que le convierte en uno de los atacantes más prometedores de Europa.
Ganar el premio al Jugador del Año de la CAF sería un año increíble para él y el propio Boniface confía en sus posibilidades.
“Probablemente entre Lokman y yo. Voy a ser elegido Futbolista Africano del Año y me valoro muy bien”, dijo Boniface a Sporty TV. “Si es lo que hicimos la temporada pasada, me elegiré a mí mismo”.
1. Ademola Lukman
El extremo del Atalanta, Ademola Lookman, ha tenido un año excepcional tanto para el club como para la selección, lo que lo convierte en el gran favorito para el premio al Jugador del Año de la CAF.
En la temporada 2023/2024, el jugador de 26 años ayudó al Atalanta a ganar la UEFA Europa League y fue nombrado mejor jugador del club.
Luqman anotó un hat-trick en la final de la Europa League cuando Atalanta venció 3-0 al Bayer Leverkusen para convertirse en el primer jugador en anotar un triplete en una final europea a una sola pierna desde 1969.
El 4 de septiembre de 2024, Luqman se convirtió en el primer jugador del Atalanta nominado al Balón de Oro gracias a sus actuaciones con el Atalanta y Nigeria en la fase final de la AFCON.
También fue incluido en el Equipo de la Temporada de la Europa League, junto a Pierre-Emerick Aubameyang como el único otro jugador africano.
Luqman fue el máximo goleador de Nigeria en la AFCON 2024 junto con Troost-Ekong y ambos fueron nombrados en el equipo del torneo.
Después de ser nominado al Balón de Oro, Luqman es ahora un claro candidato al premio de la CAF, especialmente después de ser nombrado jugador del mes del Atalanta en septiembre.
Si alguien supera a Lookman en el título de Jugador del Año de la CAF, será el éxito del siglo.
