Estudios recientes han demostrado que alrededor del 70 por ciento de las caídas de meteoritos conocidas se remontan a tres pequeñas familias de asteroides: Karin, Koronis y Massalia. Este importante descubrimiento fue el resultado de un esfuerzo de colaboración en el que participaron científicos del CNRS, el Observatorio Europeo Austral (ESO) y la Universidad Carolina de la República Checa. Estas familias crearon por colisión el cinturón principal de asteroides hace 5,8, 7,5 y 40 millones de años, la familia Massalia es responsable de un sorprendente 37 por ciento de la caída de meteoritos.
Determinando el origen de los meteoritos
Aunque hay más de 70.000 meteoritos documentados, sólo el seis por ciento han sido localizados con precisión. conectado de cuerpos celestes conocidos, entre ellos la Luna, Marte o Vesta, el asteroide más grande del cinturón principal. El origen del 94% restante, principalmente condritas comunes, aún se desconocía hasta el momento. La abundancia de escombros de estas pequeñas familias aumenta la posibilidad de colisiones entre ellas, lo que podría provocar que los escombros escapen del cinturón de asteroides y lleguen a la Tierra.
El proceso detrás del descubrimiento.
El histórico descubrimiento fue posible gracias a un estudio exhaustivo con telescopio de grandes familias de asteroides, complementado con simulaciones informáticas avanzadas de sus colisiones y evolución dinámica. Este nuevo método también ha permitido identificar el origen de condritas y acondritas carbonosas, ampliando el conocimiento sobre fuentes de meteoritos más allá de la Luna, Marte y Vesta.
Direcciones para futuras investigaciones
Como resultado de esta investigación, ahora se han formado más del 90 por ciento de los meteoritos. Sin embargo, se desconocen las fuentes del 10 por ciento restante. El equipo de investigadores planea continuar su investigación, centrándose en identificar nuevas familias de asteroides que se formaron hace menos de 50 millones de años para mejorar nuestra comprensión del origen de los meteoritos y su impacto en la Tierra.
