Apenas pasa un día sin que se informe de niños hospitalizados por intoxicación alimentaria. Algunas personas se enferman después de comer algo que compraron en un vendedor o en una tienda de spa, mientras que otras se enferman después de comer alimentos preparados para ellas.
Pero, ¿cómo se llama esta enfermedad “intoxicación alimentaria”? El Dr. Gerhard Verdorn, experto en intoxicaciones y director de operaciones y gestión de CropLife, afirma que es importante distinguir entre intoxicación alimentaria e intoxicación alimentaria.
Anteriormente dijo que la intoxicación alimentaria es completamente diferente a la intoxicación alimentaria. Los alimentos venenosos son alimentos que han sido contaminados o mezclados intencionalmente con veneno que puede causar la muerte. “La intoxicación alimentaria en términos comunes se refiere a alimentos contaminados con bacterias, que causan náuseas y vómitos intensos, pero rara vez provocan la muerte”.
El Defensor del Pueblo de Bienes y Servicios de Consumo (CGSO) afirma en una nota de asesoramiento sobre intoxicación alimentaria, elaborada en colaboración con la profesora Lucia Anelich de Anelich Consulting, que aunque la mayoría de las personas con intoxicación alimentaria se recuperan en uno o dos días se recuperan y no necesitan atención médica. Si se presta atención, la afección puede empeorar y provocar afecciones médicas a largo plazo, mientras que algunos de los casos más graves pueden incluso ser mortales.
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¿Qué causa la intoxicación alimentaria?
Las bacterias y los virus son los microorganismos más comunes que causan intoxicación alimentaria y comúnmente se les llama patógenos. Sin embargo, no todos los patógenos transmitidos por los alimentos provocan los mismos síntomas.
CGSO dice que algunos ejemplos de bacterias y virus transmitidos por los alimentos incluyen salmonella, listeria, estafilococo aureus, ciertos tipos de E. coli, shigella, campylobacter, clostridium botulinum, norovirus y virus de la hepatitis A.
Los síntomas más comunes de una intoxicación alimentaria, según el profesor Anelich, son vómitos, dolor de estómago, diarrea, náuseas, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, temblores y cansancio o fatiga. En algunos casos, es posible que tengas más de un personaje a la vez.
Con el norovirus, también conocido como gripe estomacal, es posible que experimente vómitos y diarrea al mismo tiempo, junto con algunos escalofríos y fatiga.
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Cuidado: otras enfermedades pueden tener los mismos síntomas que una intoxicación alimentaria
Sin embargo, el profesor Anelich dice que es importante recordar que otras enfermedades también comparten los mismos síntomas, lo que dificulta determinar si realmente se tiene una intoxicación alimentaria cuando aparecen estos síntomas.
Cuando las personas que comieron de la misma fuente al mismo tiempo que usted muestran síntomas similares, esto suele ser un buen indicador de intoxicación alimentaria.
Algunas bacterias también afectan a sectores vulnerables de la población, como niños pequeños, personas mayores de 65 años, mujeres embarazadas, bebés y personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Las personas que viven con VIH/SIDA o que están desnutridas, que reciben tratamiento contra el cáncer, que reciben un trasplante de órgano y toman medicamentos inmunosupresores para evitar que el cuerpo rechace el órgano son particularmente vulnerables.
E. coli O157:H7 es otra enfermedad bacteriana grave que causa una variedad de síntomas y afecta a los niños pequeños. Suele provocar diarrea con sangre y provocar un gran número de muertes, mientras que puede afectar a los riñones de por vida, obligando a las personas a someterse a diálisis.
Es importante recordar que no todos los organismos que causan intoxicación alimentaria están presentes en todos los alimentos y que diferentes organismos tienen diferentes “preferencias” por los alimentos en los que pueden crecer o sobrevivir.
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Los alimentos cocinados son generalmente más seguros, pero no siempre
El Defensor del Pueblo dice que una regla general es que los alimentos cocinados son generalmente más seguros que los alimentos cocidos, siempre y cuando se cocinen bien y se consuman poco después de cocinarlos.
También es muy importante que los alimentos cuidadosamente cocinados puedan conservarse en el frigorífico durante un máximo de varios días. Los alimentos cocinados también pueden ser potencialmente peligrosos en determinadas situaciones, como cuando no se preparan en condiciones higiénicas, lo que permite la producción de toxinas bacterianas resistentes al calor en los alimentos.
En este caso, cocinar puede matar las células bacterianas, pero no necesariamente las toxinas que luego te enferman. Los alimentos también pueden contaminarse después de cocinarlos y, si no se recalientan bien antes de comerlos, pueden enfermar.
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Algunos microorganismos que causan intoxicación alimentaria prefieren alimentos específicos.
Los siguientes son ejemplos que muestran la estrecha relación entre los patógenos y ciertos alimentos en los que los brotes alimentarios se enumeraron anteriormente:
- Listeria en quesos blandos y algunas carnes frías
- E. coli O157:H7 en carnes poco cocidas, como las hamburguesas
- Salmonella en aves, otros productos cárnicos y huevos
- Clostridium botulinum causa una enfermedad grave llamada botulismo en alimentos tradicionalmente salados o fermentados, como pescado o carne curados, y alimentos enlatados en casa de forma inadecuada.
El Defensor del Pueblo destaca que la mayoría de los productos alimenticios del sector alimentario oficial son seguros para el consumo humano. “Estos alimentos se producen en fábricas que se someten a inspecciones periódicas de higiene y seguridad alimentaria para garantizar que los alimentos se produzcan en un entorno higiénico y con buenas prácticas de fabricación”.
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¿Cómo llegan los microbios a los alimentos?
Según el Defensor del Pueblo, varios factores determinan cómo los alimentos se contaminan con bacterias, virus u otros microorganismos que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos, como por ejemplo:
- Mala higiene entre los manipuladores de alimentos cuando no se lavan las manos con regularidad, especialmente después de ir al baño y estornudar o toser en las manos.
- Limpieza y desinfección inadecuada de superficies y ambiente. Varios casos de intoxicación alimentaria ocurren cuando los alimentos cocinados se manipulan en superficies donde se manipulan alimentos crudos y la superficie no se limpia y desinfecta primero. Los jugos de alimentos crudos pueden contener patógenos que pueden transferirse a los alimentos cocidos. Esto se llama contaminación cruzada y también se aplica a todos los contenedores utilizados.
