Un estudio de la NASA sugiere que la vida podría prosperar bajo el hielo de Marte

Un estudio reciente de la NASA ha despertado interés en la posibilidad de vida microbiana debajo de las aguas heladas de Marte. Aunque sigue siendo difícil encontrar evidencia directa de vida en el Mar Rojo, los investigadores sugieren que el agua de deshielo atrapada debajo del hielo puede crear un ambiente ideal para que los microbios sobrevivan. Sus hallazgos, basados ​​en modelos informáticos avanzados, destacan cómo la luz solar puede penetrar el hielo de agua para permitir la fotosíntesis en piscinas poco profundas de agua de deshielo.

Entendiendo el hielo marciano

Marte tiene dos tipos principales de hielo: hielo de agua y hielo de dióxido de carbono. Este estudiar se centra en el hielo marino, hecho de nieve antigua que acumuló polvo durante la última edad de hielo del mundo. Cuando las partículas de polvo absorben la luz solar, pueden elevar la temperatura dentro del hielo, provocando que se derrita bajo el agua. Este proceso es importante porque, aunque la delgada atmósfera marciana generalmente hace que el hielo de agua se condense en gas, las condiciones debajo del hielo pueden facilitar el derretimiento.

Comparaciones con el mundo

La investigación en la Tierra muestra que las partículas de polvo pueden formar agujeros de crioconita: pequeñas bolsas de agua dentro del hielo que proporcionan hábitat a los microbios. Phil Christensen, coautor y profesor de la Universidad Estatal de Arizona, explica que este fenómeno permite que la luz solar caliente el hielo desde el interior, creando un entorno que sustenta formas de vida simples. Sus estudios anteriores sentaron las bases para este nuevo artículo al demostrar que puede existir agua líquida en el hielo marciano bajo ciertas condiciones.

Explorando el entorno marciano

Las investigaciones actuales sugieren que estos depósitos subterráneos poco profundos, que pueden existir en la zona caliente de Marte (entre 30 y 60 grados de latitud), pueden proteger a los organismos de la radiación dañina al mismo tiempo que evitan la evaporación. Este hábitat puede albergar una variedad de formas de vida, incluidas algas y cianobacterias. El autor principal, Aditya Khuller, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, planea realizar experimentos de laboratorio con hielo y polvo marcianos, lo que ayudará a mejorar la búsqueda de posible vida en el universo.