Un estudio reciente ha revelado que un cuerpo celeste descubierto hace tres décadas ha sido identificado como dos enanas marrones que orbitan entre sí. El objeto, anteriormente conocido como Gliese 229B, fue el primer objeto marrón descubierto hace 30 años. Las enanas marrones se consideran demasiado masivas para ser planetas, pero demasiado pequeñas para arder como estrellas. Lo que hace que este descubrimiento sea único es que estas dos enanas marrones, ahora llamadas Gliese 229Ba y Gliese 229Bb, orbitan en solo 12 días, más rápido que la mayoría de objetos similares.
Un encuentro inesperado de enanas marrones
Durante años, los astrónomos quedaron desconcertados por la inusual apariencia oscura de Gliese 229B, dada su masa. El misterio ahora ha sido resuelto, ya que la luz de este objeto procedía de dos cuerpos separados en lugar de uno. Utilizando el Very Large Telescope de Chile, los científicos han recopilado nueva información que muestra que lo que parecía ser una única nube marrón es en realidad un par cercano. Cada uno de estos cuerpos orbita alrededor de una pequeña estrella a unos 18 años luz de distancia, que está relativamente cerca de la Tierra en términos astronómicos.
Órbita más corta que la Luna
Aunque los astrónomos han descubierto otros pares de enanas marrones, Gliese 229Ba y Gliese 229Bb son importantes debido a su órbita cercana. Los gemelos completan una órbita cada 12 días, lo que es más rápido que el viaje de la Luna alrededor de la Tierra. Rebecca Oppenheimer, coautora de “Enanas marrones”, dijo Rebecca Oppenheimer. estudiar del Museo Americano de Historia Natural.
¿Podrían existir múltiples gemelos marrones ocultos?
El encontró sugieren que puede haber muchas enanas marrones con compañeras ocultas que aún no se han descubierto. Jerry Xuan, del Instituto de Tecnología de California, coautor del estudio, cree que esto podría cambiar nuestra comprensión de cómo se forman y evolucionan estas cosas. El descubrimiento, publicado en Nature, proporciona información importante sobre la diversidad de materia en nuestro universo.
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