Los países del Sur Global, incluidos América Latina, África y Asia, albergan más biodiversidad que los países del Norte Global. Sin embargo, esta diversidad está mal representada en las bases de datos genómicas que son importantes para los esfuerzos de conservación. Un estudio publicado recientemente en Molecular Evolution revela que las especies del hemisferio norte, particularmente de América del Norte y Europa, están representadas de manera desproporcionada en estos repositorios. Por otro lado, muchas especies de los trópicos del Sur Global todavía están subrepresentadas.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Ethan Linck de la Universidad Estatal de Montana y el Dr. Daniel Cadena, de la Universidad de Los Andes, analizó datos genómicos de 21.583 especies de mamíferos, aves, reptiles y animales acuáticos. Su análisis mostró que el 38 por ciento de las especies del hemisferio norte tienen los mismos genes en comparación con sólo el 24 por ciento del hemisferio sur. A pesar de la mayor biodiversidad, las áreas de los trópicos, especialmente en el Sur Global, enfrentan las mayores brechas en la representación genómica.
El papel de la información genética en la conservación
Los factores genéticos juegan un papel importante en la toma de decisiones de conservación. Ayuda a determinar si los animales en un área particular representan diferentes especies o poblaciones de la misma especie, lo cual es importante para planificar estrategias de conservación. Sin embargo, la falta de datos genómicos de las especies del hemisferio sur dificulta la conservación eficaz.
Obstáculos de los investigadores del Sur Global
Los investigadores del Sur Global enfrentan barreras importantes para acceder a la tecnología y a la financiación para la investigación genómica. Dr. Cadena señaló que muchos centros no cuentan con el equipo para la secuenciación genética y, a menudo, dependen de asociaciones con el Norte Global. Dr. Linck señaló que esto crea un desequilibrio, lo que dificulta que los investigadores del Sur contribuyan de manera equitativa.
La importancia de la colaboración
Para resolver esta brecha, el Dr. Cadena enfatizó la importancia de construir alianzas de largo plazo donde los investigadores locales participen durante todo el proceso de investigación, para asegurar una mayor representación y progreso en la conservación de la biodiversidad.
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