Un tribunal filipino condenó a cadena perpetua a 17 miembros de un grupo militante vinculado al Estado Islámico por su papel en el secuestro de extranjeros y filipinos en Malasia hace casi 25 años.
Así lo confirmó el Departamento de Justicia de Filipinas el lunes 21 de octubre.
En abril de 2000, el grupo militante islámico Abu Sayyaf secuestró a 21 personas a punta de pistola en un centro turístico de la isla de Sipadon, Malasia. Los rehenes, que eran ciudadanos de Filipinas, Finlandia, Francia, Alemania, Líbano, Malasia y Sudáfrica, pasaron meses en cautiverio en las selvas de Jolo, una zona remota a unos 955 kilómetros al sur de Manila. Finalmente fueron liberados tras pagar un rescate de millones de dólares.
Según una decisión judicial de 157 páginas a la que tuvo acceso la AFP, 17 condenados se declararon culpables el 16 de octubre de 21 cargos de secuestro y detención ilegal grave a cambio de rescate. Cada uno fue sentenciado a cadena perpetua por cada cargo.
“Esta condena refleja los inquebrantables esfuerzos del Departamento de Justicia para defender valientemente el Estado de derecho”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.
Entre los condenados se encuentran Hilarion Del Rosario Santos III y Redendo Cain Dellosa, ambos en la lista de sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por sus vínculos con Al Qaeda y Osama bin Laden. La pareja también estaba vinculada a los grupos militantes Abu Sayyaf, Jama’ah Islamiyah y el Movimiento Raja Sulaiman.
Si bien los secuestradores condenados estaban vinculados al terrorismo, no podían ser acusados en virtud de las leyes de terrorismo porque el secuestro tuvo lugar en 2000, antes de que se promulgaran dichas leyes en Filipinas. Pero el tribunal ordenó a los acusados pagar a cada una de las 21 víctimas 300.000 pesos (5.228 dólares) en concepto de indemnización civil, moral y ejemplar.
