La humanidad lleva miles de años fascinada por la brillante estrella Betelgeuse. Hace más de dos mil años, este objeto rojo del emperador en la constelación de Orión tengo un ojo Horacio, poeta romano:
¡Pero miren cómo la estrella de Orión se alza allí con un brillo inquietante!
Hoy en día, la estrella gigante más fácil de encontrar es tan grande que llega hasta Júpiter en nuestro sistema solar: nos sorprende. Y a diferencia de la mayoría de las estrellas, podemos verla cambiar, en parte porque está relativamente cerca de nuestra galaxia. Se sabe que Betelgeuse es un tipo de “estrella variable” cuyo brillo cambia dramáticamente a veces a medida que avanza lentamente hacia su colapso masivo final y explosión estelar, conocido como supernova. En los últimos años, la estrella ha se volvió visiblemente más brillante.
“La gente ama a Betelgeuse”, dijo a Mashable Heidi Morris, científica del Laboratorio Nacional de Los Álamos y presidenta del Club de Astrónomos de Pajarito. “Ha estado haciendo este cambio de luz durante mucho tiempo”.
Los extraterrestres no se han puesto en contacto con nosotros. Los científicos han encontrado una buena razón.
(Además, investigaciones recientes sugieren que Betelgeuse puede tener una pequeña compañera estelar”,Mal pago”, que empuja el polvo cercano fuera del camino y contribuye a los pulsos en el brillo de Betelgeuse.)
Pero últimamente estos cambios no han sido normales. Por lo general, Betelgeuse varía en brillo durante más de 400 períodos del día. Pero no hay violencia parte de su atmósfera explotará en 2019estos períodos de rotación se acortan.
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Pero no te emociones demasiado. Es casi seguro que esto no es evidencia de una estrella hinchada al borde de una verdadera supernova.
“La gente ama a Betelgeuse”.
Sin embargo, Betelgeuse es una estrella gigante roja que ha vivido mucho y morirá joven. Tiene sólo unos 10 millones de años, mientras que el Sol tiene 5 mil millones de años. Se trata de una enorme estrella que se encuentra en las etapas finales de su rápida evolución. Cuando inevitablemente se quede sin combustible, el núcleo colapsará bajo el peso de su enorme masa, creando una explosión que puede hacer brillar las galaxias. Sucederá. Pero tú, yo y otros queremos saber. cuando.
¿Cuándo explotará Betelgeuse?
La fría y dura verdad es que no se sabe que Betelgeuse, en algunos casos 640 años luz de distanciacolapsará y se convertirá en una supernova.
“No tenemos forma de predecir cuándo explotarán las estrellas”, dijo a Mashable Orr Graur, profesor asociado de astronomía en la Universidad de Portsmouth que estudia las supernovas. “No sabemos cuándo explotará Betelgeuse”, dijo Graur, quien escribió el libro. Supernova.
La velocidad de la luz triturable
“Es realmente incierto”, coincidió Morris de Los Alamos. “No tenemos muchas supernovas en la historia de la humanidad para estudiar”.
Tras la eyección de masa de parte de la atmósfera de Betelgeuse en 2019, el siguiente gráfico muestra el cambio esperado en el brillo (línea verde) y las observaciones (roja) que muestran la tasa de cambio.
Crédito: NASA/ESA/Elizabeth Whitley (STScI)
Existe cierta evidencia de que es posible que Betelgeuse no explote durante mucho tiempo. Los registros históricos muestran que Betelgeuse se ha vuelto más roja en los últimos dos mil años, explicó Jason Ybarra, director del Planetario y Observatorio de la Universidad de West Virginia, que investiga las estrellas y la historia de la astronomía. Esto significa que Betelgeuse se convirtió en una supergigante roja hace relativamente poco tiempo (en términos cósmicos), por lo que la estrella puede tardar mucho tiempo en quedarse completamente sin combustible.
“Para responder a esa pregunta lo mejor que podamos, Betelgeuse probablemente no se convierta en supernova en el corto plazo”, dijo Ybarra a Mashable.
Cuando una estrella se convierte en una gigante roja, cocina mucho. Bajo una tremenda presión, el calor de su núcleo fusiona el helio con el carbono. Después de miles de años, combina carbono y helio para crear oxígeno, y el proceso continúa hasta formar metales como el hierro. En este momento, Betelgeuse probablemente se encuentre en una etapa anterior de este proceso de cocción, explicó Morris, porque el análisis químico de la atmósfera de la estrella muestra que está fusionando helio con carbono en su núcleo. (No podemos ver el interior de la poderosa Betelgeuse).
Recientemente, la NASA escribió que Betelgeuse “Otros 100.000 años” no explotarán. De hecho, puede suceder. Pero esto está lejos de ser seguro. Otras observaciones pueden indicar que la estrella puede desafiar estas expectativas. Hasta 1987, por ejemplo, los astrónomos solo pensó en supergigantes rojas puede explotar y convertirse en una supernova. Pero en 1987 A Una gran estrella azul explotó en otra galaxia.
Es evidente que todavía tenemos mucho que aprender. Podríamos sorprendernos. Mirar a Betelgeuse y otras grandes estrellas nos da una mejor respuesta.
“Dudaría en decir que no hará nada durante 10.000 años”, dijo Morris. “Debemos prestarle atención y dejar que nos inspire hacia el progreso científico”.
El tamaño de Betelgeuse en comparación con el sol y los planetas de nuestro sistema solar.
Crédito: ESO / L. Calçada
¿Qué veremos cuando Betelgeuse explote?
Cuando Betelgeuse finalmente explote, sorprenderá al mundo o a cualquiera que esté mirando.
Puedes ver el cambio de estrella a simple vista. Betelgeuse se ilumina gradualmente por la noche. Después de unos días, alcanzará su punto máximo de brillo. Tiene una duración de unos 100 días.
“Será la estrella más brillante”, explicó Graur. “Incluso puedes verlo durante el día”. La investigación predice La supernova Betelgeuse será entre 15 y 250 veces más brillante que Venus, actualmente el segundo objeto más brillante del cielo nocturno. Luego se desvanece durante cientos de días hasta que parpadea en el éter negro del espacio (los binoculares y los telescopios pueden espiarlo durante mucho más tiempo).
Pero Betelgeuse no es la única supergigante roja de nuestra galaxia. Otros, como y karinatal vez caiga primero a cántaros en el cielo. Graur explicó que en una galaxia del tamaño de la Vía Láctea, estadísticamente debería haber una supernova cada 50 años. Pero no hemos visto lo que realmente sucedió en 400 años, aunque sí hemos visto restos de las explosiones.
“Estadísticamente estamos haciendo demasiado”, dijo Graur.
– Según las estadísticas, lo hemos superado.
Cualquier acontecimiento explosivo probablemente no será repentino, como la explosión de una bomba. Podría haber señales, como pequeños fuegos artificiales antes de la gran final.
Mantén tus ojos en el cielo. “No sabemos de dónde vendrá la próxima supernova”, dijo. Estornino.
